Tokyo Blues y otros periplos

Nueva dirección

2010-01-15T09:14:00.003-03:00

Este blog queda oficialmente relegado a segundo plano: las aventuras en Hong Kong las podrán encontrar en:

http://hkrie.blogspot.com/

Un gran saludo a todos, les deseo un genial 2010.

Oh, dos.

2009-11-11T20:56:00.008-03:00

Era el tercer día que pasábamos en Puno, Perú. Los 3800 metros de altura ya se habían encargado de darme lindos dolores de cabeza y náuseas, pero ese día la situación se perfilaba un poco más interesante: tos fulminante con dejo a mojado. Y no sólo eso, sino también unos lindos labios amoratados y uñas sin color. Finalmente, la falta de energía (ir al baño era toda una odisea) y el sonido a pipa de agua que emitían mis pulmones cada vez que respiraba me compelieron a llamar un médico. Treinta minutos más tarde, me encontraba en un taxi entubado a un cilindro de oxígeno camino a una clínica local.

Nada de preparativos acá. Me bajé del taxi con el enfermero que estaba sosteniendo el oxígeno y comenzamos a subir pesadamente las escaleras al segundo piso de la clínica. Menos mal tomamos un par de descansos en el camino, aunque el aire que me entraba por los tubos me tenía más repuesto. Una vez en la habitación, me conectaron a un cilindro más grande (que, dicho sea de paso, tenía un forro de plush que hacía juego con el color de las paredes) y Nelly la enfermera procedió a clavarme la aguja con la mariposa para colocar productos intravenosos. "¿Tiene buena vena?", me preguntó. "Como campeón", le dije. "No la encuentro, veamos aquí", sentenció. La no tan delgada punta de metal entró con dolor moderado en mi muñeca derecha y todo parecía indicar que Nelly había triunfado. Procedió a administrarme plasma para mis pulmones con una jeringa, y al ver ambos (yo con un poco de horror) que bajo la piel de mi muñeca se comenzaba a hacer un bulto, dijo: "Ay, parece que no le acerté a la venita". Ignorando mi saco de plasma hipodérmico, sacó el catéter y fue a por mi brazo izquierdo. Luego de unos minutos de apretar, frotar y estrangularme el brazo con la goma típica se aventuró a clavar la aguja una vez más. Cartílago. O hueso, no sé, pero sentí que me estaban enterrando una piña en la muñeca. Un tanto desconcertada por la inesperada resistencia, Nelly se aseguró de hundir los veinticinco (o más) milímetros de metal antes de convencerse de que definitivamente no le había achuntado a la vena. "Ay, es que no se las veo con tanto pelo", dijo mientras volvía al otro brazo. No sé si estar agradecido o emputecido con el pelotudo que inventó la frase 'la tercera es la vencida', pero resultó ser cierta una vez más. Angel estaba aliviada de que no me iban a seguir enterrando cables.

Ya con el catéter puesto y plasma rumbo a mis pulmones, vinieron un par de personas a sacarme la radiografía. Abrazando una placa de acetato, el proceso fue semejante a sacar una foto a comienzos del siglo veinte (sólo faltó el polvo de magnesio). Una hora más tarde, ya estaba revelada. "¿Ves los pulmones? Por lo general deberían salir negros en la radiografía", dijo el doctor. En la imagen había dos angelicales pulmones blancos. Llenitos de agua.

Se decidió que debía salir de Puno lo antes posible. El doctor comentó que había vuelos en la noche, pero que había que comprarlos inmediatamente antes de que la agencia cerrara. "¿Qué? ¿Que el titular de la tarjeta tiene que ir a la oficina? ¡Pero si está hospitalizado! Okey, parto ya con el paciente", refunfuñó el doc. Me miró, me conectó a un cilindro portátil de oxígeno y me dijo: "Vamos". Para mi alivio, la agencia quedaba a sólo tres cuadras. Aun así tuvimos que esquivar a peatones y motos y hacernos paso entre el tráfico pesado del horario punta punino. El doctor llevaba el oxígeno en la mano, y yo a mi vez tenía que seguirlo de cerca para que el cable que tenía conectado a la nariz no me tirara demasiado. Parecía un amo con su mascota acuática. Las agentes de Lanchile nos trataron con indiferencia; tarjeta, firme aquí, tome su pasaje y tenga un buen vuelo. Una vez de vuelta a la clínica me dieron el 'alta', pagué y emprendimos el viaje al aeropuerto. Con un tanque de oxígeno para que no se me olvidara respirar.

Multiplicity

2009-05-31T22:41:00.003-04:00

Está a medias ascuas la producción de photoshop, pero algo es algo. Panorámica embrunada de la cordillera desde la cima del cerro Provincia! Por fin pude hacer algo de ejercicio. El problema es que hace tanto que no hacía que muy probablemente me tome unos buenos días recuperarme de la subida y (especialmente) la bajada XD.

Caminante, ¿no hay camino?

2009-05-25T21:46:00.003-04:00

¿Qué mejor que la vida al aire libre? Caminar es bueno.

Termas del Flaco, VI región.

Freedom and Death

2009-05-24T17:44:00.002-04:00

Uno de los buenos libros que he leído. Autor: Nikos Kazantzakis

Foto: entrada a Monemvasia.

Mamá, quiero uno de esos...

2009-05-14T14:45:00.003-04:00

Con motivo de la noticia reciente que el telescopio espacial Hubble iba a ser reparado, me topé con este link -que encuentro simplemente notable-.

http://hubblesite.org/the_telescope/where.a.s_hubble_now/basic_version.php

Además de mostrar un par de datos interesantes, ¡tiene un dibujo que muestra exactamente sobre qué parte del mundo se encuentra el Hubble! La imagen se actualiza cada ciertos minutos.

Dado que es un telescopio que se puso en órbita en la década de los 70, cada foto que saca el Hubble tiene una resolución de 800x800 pixeles; esto es, ¡menos de 1 megapixel! Pero dado que está programado para pegar muchas de estas fotitos para hacer una imagen más grande, la resolución final de cada imagen supera los 600 megapixeles.

La tripulación del Atlantis -areonave dispuesta para hacerle la mantención al telescopio- se está encargando no sólo de arreglar pequeñas fallas del Hubble, sino que más encima instalarle una cámara nueva del tamaño de un piano.

Surrealismo japonés

2009-04-24T16:30:00.005-04:00

¿Quién hubiera pensado que en lo más profundo de la campiña japonesa habríamos de toparnos con una oración tan pérfida? No pude sino recordar aquella polémica obra de René Magritte...

Porque la comida nunca esta de mas...

2008-12-15T08:37:00.006-03:00

Parto pidiendo disculpas por la falta de acentos, me encuentro escribiendo en un teclado 100% angloamericano. En segundo lugar, prometo subir un par de fotitos respecto del presente post apenas vuelva a mi computador bienamado (en unos dos dias mas).

Cairns. Casi dos mil quinientos kilometros al norte de Sydney, base popular para visitar la gran barrera de coral que protege mas de 2000 km de costas al noreste de Australia (unico organismo viviente visible desde el espacio).

Hasta el momento me habia tocado ver lo turisticamente esperado en estas tierras: koalas (lamentablemente no como los que hace la farandula en Chile), canguros y ornitorrincos. Pero hoy se presento una suculenta oportunidad que salio un poco de lo turisticamente aceptado: animales tipicos australianos... a la parrilla. Que mejor? Asi que pedi un surtido. Y me trajeron: embutido de emu, canguro a la parrilla, cocodrilo asado y salteados de un marsupial cuyo nombre no recuerdo. La salchicha fue lejos lo mejor; un sabor poderoso, aunque mas suave que el choripan, que llevaba consigo todo el espiritu de una prieta y la textura casi tan aspera como la de la vienesa (aunque algo mas blanda). A continuacion, el canguro. Una carne relativamente suave en comparacion al vacuno, aunque mas sabulosa que el avestruz, fue agradable de comer relativamente a medio cocer. Sin embargo, no fue lo suficientemente corpulenta para acompaniar el vino local que pedi (Angus the Bull Cabernet Sauvignon, sorpresivamente mejor de lo que esperaba). Luego, la sensacion de la noche: carne de cocodrilo, toda una aventura de sabor. De color blanco, su textura jugosa y fina fue muy similar al congrio tierno que comemos en Chile. Sin embargo, el sabor es otra historia. Si bien comparte los aspectos mas a la plancha del mismo congrio, el sabor general se aproxima al que estamos acostumbrados a sentir en el pollo comun. Pero la carne de cocodrilo dista de ser livianita. Luego de haber tenido un debate ictio-avicola en el paladar, viene el combo final: la sensacion definitiva, el 'after taste' como le dicen los gringos. El peso con el que concluye el cocodrilo, sorprendentemente, es muy similar al que nos deja un buen lomo liso parrillero. Ignoro que propiedades proteicas y energeticas tendra, pero es una carne bastante pesada en vista del sabor delicado que tiene. Personalmente no se si volveria a pagar ese dinero por comerla de nuevo, pero fue interesante para hacerlo una vez.
La cuarta carne que probe no fue (para mi) nada del otro mundo. Un poco chiclosa, aunque sabrosa, escurrio paladar abajo sin pena ni gloria (aunque como toda comida bien comida, me hizo feliz... jojo).

Maniana parto a la gran barrera de coral. Como buen turista chileno en Australia.

Saludos!

JLPT

2008-12-07T12:34:00.003-03:00

Pues sí. Ya van más de 6 meses que no escribía nada. Intenté en dos o tres oportunidades en el camino, pero sin éxito. Demasiadas cosas en la universidad y la vida en general! Todo muy bueno, por supuesto, pero la única pequeña consecuencia fue no tener demasiado tiempo para hacer muchas cosas que me gustaría haber hecho. Pero en fin! De vuelta a las canchas ahora que ando de vacaciones.

Hoy rendí el Japanese Language Proficiency Test (JLPT), algo así como el equivalente al TOEFL gringo pero en japonés. A pesar de haber estado un año completo estudiando intensivamente japonés 35 horas a la semana y luego seguir estudiando de vuelta en Chile, ignoro si aprobé la prueba. Si bien sólo se necesita un 60% para pasar, fue un test bru-tal-men-te difícil. Sin mencionar los mil ideogramas (kanjis) que había que saber, las más de seis mil palabras de vocabulario, 172 puntos gramaticales y ni hablar de la parte de audición o los test de lectura (que, concretamente hablando, parecían una versión japonesa de los textos de la PSU).

Por un lado se cierra un ciclo de más de año y medio, y por otro se abren más. Como suelen pasar las cosas, obvio. Seguir estudiando japonés y cuanto idioma pueda, y encomendarme a san Expedito para pasar la prueba XD.

Estoy feliz!

En los descuentos

2008-06-26T15:13:00.007-04:00

Y disfrutando a concho. Sólo quedan tres o cuatro días para que nos echen del dormitorio, y a estas alturas del partido ya son muchos los que ya volvieron a sus respectivos países. Casi un año de experiencias, un año de estudio, un año de vacaciones, un año de... todo.

Organizamos comidas, cumpleaños, salimos a bares, restoranes, izakayas, conciertos y ferias internacionales; recorrimos de pe a pa el país y nos tomamos casi hasta la última gota de cerveza. Nos metimos más de 8 años de enseñanza de Japonés en tan sólo tres trimestres, y hasta los profesores terminaron saliendo con nosotros a "cenar".

Es tanta la gente que uno conoce. Gente que por pura cazuela estuvo compartiendo un curioso lugar común y crean lazos de amistad, negocios o simplemente de respeto. Pero es algo que ya se siente un poco más lejano, dado que son pocos los que vamos quedando.

No es que saliéramos todos los fines de semana, pero cuando podíamos y daba el bolsillo salíamos a probar nuevos horizontes. Y ahí, en bares, fue donde pude poner en práctica el japonés que aprendí. A la larga debo admitir que me sirvió. =) Entre celebración y celebración, se va soltando de a poco la lengua. Debo de ser el paralelo de un gringo en santiago hablando "yo, quererrrr, irrr a stacion manueul mountttt"... Gramáticamente impedido, pero a grandes rasgos la comunicación se logra.

Hasta fuimos al bar que sirvió de inspiración para filmar la escena de los 88 locos en "kill bill 1.0". Y bueno, para qué comentar la vida de día: no importa hasta qué hora nos quedásemos parrandeando, siempre levantaditos a las 8 am, listos para ir al cerro. Digo listos extendido a un "nosotros" que incluyó a varias personas distintas y yo. Por lo general íbamos dos o tres personas, casi siempre de grupos distintos. Quienquiera que me apañara a algún lugar nuevo, ahí me entraba compañía. Y cuando no, iba solito. Ni un rollo.

Lo comido y lo bailado no te lo quita nadie. Creo que le he sacado al trote a este viaje, y ya va quedando poquísimo tiempo para volver. Unas 3 o 4 semanas no más, dentro de las cuales me encontraré en constante movimiento y con internet esporádico. Por lo que aprovecho de despedirme en cierta manera con este post, antes de que me traguen los incontables deberes que tengo para con el dormitorio antes de que me echen el 30 de junio. En Chile se acercan las vacaciones de invierno, y pareciera que todo el mundo está en exámenes. Vamos que falta poquito! Ya nos veremos las caras.

De noche se pinta el estudio.

2008-06-12T06:46:00.016-04:00

Pero el viaje no terminó ahí. Tomamos esta foto con auto timer (10 segundos, no me pregunten cómo llegué hasta allá) a la mitad del camino. Eficientemente creo que podríamos haber hecho los 4 kilómetros en una hora, pero nos tomamos casi 5 entre puro jugar saltando en las piedras y tomando fotos artíshticas.

Como verán, Angel (léase "Eingel", pues es australiana) estaba de lo más feliz encaramada en las piedras. Casi que me la tuve que echar al hombro en medio de pataletas, es muy apegada a sus queridas rocas aparentemente.

Y esta foto ya sabes a quién mostrársela, pai ;). Le doy el crédito a la fotógrafa en todo caso!

Y un mar de pinos por todos ladooos! Morí derretido por todos esos arbolitos lindos. Al igual que lo hago cada vez que voy al sur de Chile =D

Árboles que, claro, teñían de verde todo el entorno. La gente que paseaba por ahí nos miraba con curiosidad cada vez que tomé fotos con autotimer, pero a mi parecer es la manera más eficiente de lograr una foto enfocada a tu gusto (y que el turista no te corte la mitad de los árboles cuando quieres salir en un bosque, o que te corten los pies, etc etc).

Una vez que llegamos a la puerta de piedra (ishimon) supimos que estábamos cerca de la mítica catarata. A pesar de que no se ve tan grande en la foto, el peñasco es enorme, daba un poco de susto pasar por debajo.

Y lo más notable es que las piedras de la Ishimon no se tocan entre ellas. Hay un espacio de unos escasos 30 centímetros entre roca y roca. Me dieron unas ganas irresistibles de encaramarme ahí y meter el brazo o la cabeza y sacar una foto simpática, pero los miles de carteles de "no se suba, pena de 500 dólares" y la continua afluencia de turistas acabaron por mermar mis ganas.

Alegría! Luego de sus buenas horas de entretención llegamos a la caída de agua. No es ninguna Iguazú, Niágara o Salto del Ángel, pero se defendía en sus japoneses términos. El entorno era lo que lo hacía valer todo.

Cuando llegamos a la cima del camino había tiendas de suovenires y.. ¡Rocas! Piedras preciosas y semipreciosas de todos los tamaños, formas y colores. Me encontré como en Brasil viendo aquellas tiendas enormes que hay con amatistas, granates, citrinos, ágatas, cuarzo, cristales de roca y quién sabe cuánto guijarro más metido entre todas las piedritas.

Y si digo de todas las formas y tamaños es porque realmente había de todas las formas y tamaños. Los precios, sin embargo, eran tan grandes como ese cuarzo rosa de la foto (la piedra de la felicidad, como le llamaron. Cuando apoyé la mano, una vibración me hizo cosquillas en todo el brazo y hasta el hombro).

La atracción principal de la tienda era una bola de cristal del tamaño de una pelota de fútbol profesional. Cristal de roca certificado, pasado por exámenes de calidad y pureza del máximo calibre.

La susodicha obra de arte valía nada más ni nada menos que 200 millones de yenes; esto es, 2 millones de dólares o en otros términos 970 millones de pesos aproximadamente.

Luego de llevar 8 horas de sueño en las últimas 72 de estudio, sucumbimos ante el cansancio y Angel durmió casi hasta que llegamos. Yo, por mi parte, permanecí despierto hecho un zombie más muerto que vivo, pero llegamos sanos y salvos a destino. Un buen plan de sábado por el día en la quebrada de Shosenkyo.

2008-06-12T06:46:00.000-04:00

De estudio se pinta la noche

2008-06-11T06:31:00.012-04:00

Otro fin de semana, otro viaje. Y esta vez fui niño bueno: nos quedamos estudiando el viernes en la noche con Angel para adelantar tareas y "descansar" para el sábado. Pero "descansar" significó dormir nuevamente una hora y media (a las 6, con todos los pajaritos cantando hicimos calabaza y a las 8 ya estábamos en la estación de tren). Nuestra meta: el pequeño pero fabuloso valle de Shosenkyo, a unas 2 - 3 horas al sur de Tokyo.

El recorrido eran 4 kilómetros de un camino agradablemente pavimentado y sin sobresaltos que bordean el pequeño caudal de agua en la foto. A menudo con rocas grandes, me recordó mucho de ríos que tenemos al sur de Chile.

El rugido del pequeño pero furioso rápido era amortiguado por la vegetación circundante, y sólo se podía apreciar cuando uno llegaba hasta la orilla. Esta vez no quise mojar las patitas porque el día estuvo un poco ambiguo en términos de sol, pero al menos metí los brazos hasta el codo. El agua era muy, muy fría. Muy fría! Tan fría! Cuán fría?

Dado que nos esperaba sus buenas horas de caminata optamos por hacer un poco de meditación Zen al encontrar las piedras adecuadas (es la solución a todos tus problemas de cansancio). Jajajaja.

Y naturaleza siempre sorprendiéndonos con pequeños habitanes: orugas coloridas...

Orugas descoloridas...

Y el logro fotográfico del día: lo llamo "chinita amarilla color rojo en una rama muy verde"

No podía faltar la foto de flores... Las clásicas de tallito gelatinoso y baba pegote.

Ahora bien, en varias ocasiones tuvimos la oportunidad de bajar hasta la ribera y encaramarnos en las rocas enormes que había, y aprovechamos de tomar un par de fotos panorámicas. A menudo la gente nos miraba y se preguntaba cómo demonios habíamos llegado hasta donde estábamos, pero nadie estaba dispuesto a pasar por los nidos de araña, enjambres de mosquitos furiosos y piedras resbaladizas que había para llegar allá. El precio de la gloria, supongo.

Y pensar que este paraíso vegetal se encuentra a sólo 2 horas de una selva de cemento que es una de las metrópolis más pobladas del mundo.

Creo que habría sido feliz llevando mis cuadernos y estudiando ahí, al borde del agua. Claro, llevando un buen traje de baño, su llanta de camión, huevitos duros y mi toalla de playa descolorida.

El verde... aún es tiempo de regresar al verde!

2008-06-03T00:47:00.022-04:00

Partimos tempranito el domingo pasado. Tan tempranito que sólo alcancé a dormir una hora y media entre parranda y salida, pero había que hacer valer el único domingo soleado del mes. Así que a las 7:30 emprendimos el camino a Mitake, cerro ubicado en la periferia de Tokio, una hora y media alejada de la universidad. Fui con Angel, que fue quien planeó todo el viaje (mi parte del trato era hacer de burrito de carga, tarea que cumplí a cabalidad).

Una vez que llegamos a la pequeña estación de trenes, tomamos un bus local y llegamos al pie del tranvía, que es la forma más rápida de acceder a estos cerros bañados de árboles.

Como siempre, había uno que otro templo. Así que decidimos tomar una foto dramática junto a la estatua del samurai local. ¡Qué lineas, qué abruptas diagonales, cuánta pasión en aquellas simetrías! Todo estéticamente estudiado, por supuesto, y capturado gracias al auto timer de mi ya bien trotada cámara.

Una vez pasado el templo, emprendimos el camino hacia el parque de piedras que se suponía que era la atracción principal. Y a los cinco minutos de caminata nos encontramos sumidos en un mar de verde: árboles, insectos, troncos, rocas y hasta uno que otro viejito por ahí (todos verdes, obvio). El sol pegaba lo justo y necesario para hacer placentera la brisa húmeda de bosque, y un silencio de siglos de vida nos acogió afectuosamente. El trino de pájaros y árboles meciéndose al son del viento fue la música que nos acompañó todo el viaje.

Mitake no es un lugar demasiado popular entre los turistas, gracias a lo cual no está sobreexplotado -como suelen estarlo las atracciones de hoy- y pudimos apreciar el estilo más tradicional del bosque japonés. Con arañas de curiosas formas y todo...

Y, claro, no podía faltar una foto de los protagonistas en el bosque. Creo que fue la parte más café que encontramos.

Anduvimos alrededor de una hora caminando en medio de centenares de árboles que se estiraban como finos dedos hacia el cielo, y el suelo cedía muy suavemente bajo nuestros pies. Años y años de musgo, hojas muertas y ramas blandas fueron lo suficientemente gentiles como para acolchar nuestra marcha.

Pero el camino no nos iba a hacer las cosas tan fáciles: pasamos por senderos estrechos con amenazadoras pendientes, riachuelos rocosos con ansias mojadas de comer zapatos y murallas de raíces intrincadas como tentáculos.

Y cuando pensamos que las cosas no podían ponerse más verdes, la madre naturaleza nos dio un tortazo de flora entre ceja y ceja. Estábamos más cerca del jardín de rocas y las famosas cascadas (aunque el jardín no lo encontramos nunca, jeje).

El agua estaba fresquísima, y las piedras cubiertas de musgo formaban pequeñas cascadas cuyo sonido suave le dan mil patadas a todos esos CD de "sounds of nature".

Nada más placentero que el arrullo de un arroyo. Del desayuno un rollo, una cámara a rayas, y por fotógrafo un carrillo.

Una vez que nos topamos con el riachuelo, la senda nos llevó bordeándolo por otra media hora de agradable caminata.

A ratos el sol escapaba de las nubes e iluminaba violentamente el bosque. A esta foto no le di ninguna clase de retoque, y aun así encuentro que le faltó verde para lo que vimos. ¡Imposible meter tanto color en una sola foto!

Uno de los árboles centenarios sagrados de la zona.

Y al cabo de un rato ¡llegamos a la primera cascada!

El agua al caer tiraba mucho viento y me bajaron unas ganas enormes de bañarme, pero los 15 grados que hacía y la falta ocasional de sol me llevaron a conformarme con verla así, de cerquita.

Para la segunda tomamos otro camino, y luego de bajar varias escaleras de metal casi verticales talladas en roca llegamos. Era pequeña, pero empeñosa. Y un murmullo de ensueño que casi nos echó a dormir en el lugar...

Nada mejor que saltar encima de los árboles. Por poco y me cubro de arañas (no caché que había un nido), pero logré despegarme justo a tiempo del tronco.

Volvimos luego de otro par de horas de caminata cerro arriba, por unas rústicas escaleras de madera. El tramo de vuelta en el tranvía fue el premio del día, y conseguimos asientos en primera fila para ver el show de naturaleza camino abajo.

Y una hora después llegamos al río Tama, unas cuantas estaciones de tren camino hacia Tokio. El timing fue perfecto, y las nubes alcanzaron justo a desparramarse para poder ver la puesta de sol. Fue un día perfecto.

Y ahora a correr! Se me fue toda la hora de almuerzo en escribir, y estoy atrasado a clases =P.

Para dos de los cuatro fantásticos

2008-05-21T02:52:00.011-04:00

Difícilmente voy a poder escribir todo lo que hicimos, reímos y caminamos con mis papás cuando vinieron en marzo, pues es demasiado. Si bien estuvieron sólo tres semanas (que reconozcamos, para efectos de la vida es casi un suspiro) hicimos tanta cosa que ni con cien entradas de blog podría describir la mitad. Pero por lo mismo aprovecho la ocasión para darles un pequeño homenaje por el tremendo esfuerzo que hicieron para venir, recorrer y adaptarse a un país en que casi todo es al revés.

Por curiosas razones, ambos perdieron los aviones antes de que vinieran a Japón. ¿Y desistieron? ¡No! Mi papá incluso se pegó un pique de Sao a Santiago casi por el día a renovar el pasaporte vencido y mi mamá hasta el día de hoy creo que está peleando con la aerolínea para que le indemnicen el ridículo error que no la dejó subir al avión. Se embarcaron, llegaron y, como conté unas entradas más atrás, los agarré de la mano y luego de 25 horas de vuelo los metí en un tren al sur. Y ahí comenzó la aventura. Nada de dormir hasta tarde, no señor. A las 8 de la mañana todos los días estábamos ya tomando desayuno. Japonés, por supuesto.

Tengo que reconocer que hice un planeamiento muy ambicioso de los lugares que íbamos a visitar; templos, parques, palacios, castillos, ríos, playas, monos, ciervos y quién sabe cuánta cosa más. Mi mamá se las arregló para hacerlas prácticamente todas, ignorando el (literalmente) hoyo que tenía dentro de la rodilla luego que le sacaran unos pernos en su operación un par de meses antes. En lo personal, aún estoy impresionado. Y mi papá tuvo la paciencia de despertarme prácticamente todas las mañanas entre 5 y 6 de la mañana para salir a caminar para abrir el apetito para el desayuno.

Luego de un breve lapso de tiempo logramos encontrar el paso de los tres para caminar para todos lados. Y nadie nos detuvo, ni lesiones, ni lluvia ni las bajas temperaturas. Tales eran las ganas de recorrer que mi mamá se compró un profesional bastón de andinismo para darle una ayudadita en las escaleras interminables que tuvimos que subir y bajar todos los días, y mi papá se recagó de frío con las engañosamente gélidas temperaturas que nos atacaron en varios puntos del viaje. Dolor, frío, hambre o cansancio, boquita cerrada y seguimos caminando y conociendo.

Y bueno, cabe recalcar que mi papá casi no sabía usar los palillos, pero a puro esfuerzo terminó hasta tomando sopa con ellos (no me pregunten cómo). Y mi santa madre, a pesar de que los desayunos japoneses no eran muy de su estilo, comía lo más posible y nos alimentaba los restos de pescadito, pepinillos, arroz y todos esos curiosos aderezos que acá comen tradicionalmente en la mañana. ¡Pero ni un puchero!

Partimos en la selva de concreto que es Tokyo, pasando por caseríos feudales, templos milenarios, trazando el mismo camino que los héroes que inspiraron leyendas hace quinientos años, y llegamos luego de 1651 kilómetros hasta el punto más meridional de Japón, a las aguas turquesa de Okinawa. Pero distábamos de estar sin aliento, así que arrendamos un auto y métale chala que vamos recorriendo. Detrás del volante, con paciencia de monja, mi mamá manejó para todos lados aguantando mis mandoneos, retos y "mamá cuidado!". Pero luego de un tiempo logré relajarme un poco y no infernizar tanto a mi madre santa y, en cuatro días, la mitad de la isla fue capaz de ofrecernos sus encantos, y disfrutamos agradecidos.

Cuevas, estalagmitas, selvas, monos y lo que venga, siempre caminando tranquilamente los tres. Nos pusimos al día por todo el tiempo que no pasamos juntos a costa de risas, abrazos y sonrisas, y descubrimos el perfecto equipo que formamos. ¡Casi que podríamos ir al Discovery Eco Challenge! Llegamos hasta el extremo del cansancio y seguimos sin amilanarnos ni un solo centímetro. Me sentí feliz, me sentí acompañado, mimado y querido. ¡Es la primera vez que me toca ser hijo único!

Si ya lo estaba pasando bien en Japón, todo se elevó exponencialmente cuando llegaron ellos. Lejos ha sido el viaje de mi vida (en lo que va de ella). Les doy muchas gracias a los dos por todos los sacrificios que tuvieron que hacer para venir acá y las cosas en las que tuvieron que ceder para poder seguir viajando. Los quiero a los dos. Son dos de los cuatro fantásticos seres humanos que componen mi familia, y tuve la oportunidad de sacarles el jugo al máximo. Ya le tocará a los otros dos. ;).

El poder del Ohm.

2008-05-18T04:36:00.009-04:00

Y luego de cuatro días de estudio intensivo llegó el feriado. Sí, un bendito viernes que no sé por qué japonesa razón no tuvimos clases, y me venía de perilla para descansar y recuperar el sueño perdido. Pero ¡ingenuo yo! Luego de terminar las clases puntualmente a las 3 pm el jueves, quedamos de juntarnos a las 6 con los compañeros de curso para ir a celebrar a un pub. La razón: el término de la mitad del curso (cualquier motivo es buen motivo). Así que comenzamos tempranito, perfecto. "Me levanto temprano mañana (11 am) para estudiar para la prueba del lunes", pensé. ¡Pero noooo! Me acosté 2 de la madrugada para ser despertado 5 horas después con un refrescante e inglés "¡Bruno, levántate, tenemos partido de fútbol!". Así que creo que a la mitad del tercer tiempo (se les ocurrió jugar 3, los muy canallas) logré quitarme el sueño a fuerza de sudor y calambres. Así que el resto del día se tradujo en encontrar razones para no estudiar (es muy fácil habiendo tanta gente alrededor) y un poco de repaso...

Viernes, san viernes. Luego de una divertida velada que nos llevó a bicicletear por varios lugares de Tokyo (y tener que huir de un par de otro par culpa de nuestros escandalosos colegas) volvimos al dormitorio. Sólo para seguir conversando y apagar la velita a las 5 am. Pero claro, a las 9 en pie. Tenía prometido ir al famoso festival de Asakusa, en el centro. ¡No podía dejar plantadas a las dos señoritas que me pidieron que las acompañase! Fue bonito, interesante, y todo lo que quieran, mas no soy gran fan de las multitudes ni de estar horas parado con el sol en la cara. Pero caballero caballero, boquita cerrada y ni un puchero (obvio, jeje). Volví tipo 8, pero estrellita en la mano para mí pues estudiamos hasta la medianoche con Angel, la genio-australiana-cocinera que me utiliza como conejillo de indias en sus experimentos culinarios. Bueno, al menos me senté en la sala de estudios con todas las hojas y cuadernos abiertos. Pero cuenta igual, jeje.

"Ahora sí que sí, duermo hasta tarde!" fueron mis últimos pensamientos al ver 2 aemes en la pantalla del reloj. Pero una vez más, no Bruno, no. Suena el celular. 7 de la mañana. ¡Y los mil demonios! Entre sueños, esto fue lo que recuerdo:
-Bruno, estamos en la cancha, ¡te estamos esperando!
-¿Ah?
-Sipo, no te hagai el weón[sic] si prometiste hace dos semanas que ibas a jugar en el campeonato de Softbol
-¡Pero si en mi vida he jugado softbol!
-No se trata de eso, se trata de participar. Te estamos esperando todos.
-Pero si llovió toda la noche, la cancha está inundada!
-No lo sigas intentando, Bruno, estamos acá. Ven. Chao.
Click.

Sin comentarios. Debo reconocer que luego de refunfuñar un rato lo pasé bien, e incluso marqué un jonrón para el equipo. Y, para mi alegría, perdimos el segundo partido así que no avanzamos en el campeonato. Pero, mal que mal, fueron cuatro horas de juego. Y entre conversa, almuerzo, teléfono y demases ya me dieron las 6 de la tarde, y de estudio poco. Así que ahora a ponerme las pilas. Ni hablar de dormirme temprano, y mañana puntual a las 8 en la sala de clases para enfrentar las 4 horas de prueba. No hago más que acumular sueño últimamente. Y dele al ejercicio y estudio, y póngale a las salidas, festivales y templos, pero sin dormir. Lo único que pareciera quedarme por hacer en estas circunstancias es pensar en un lugar bonito y creer en el poder del Ohm. :)

Primavera, linda primavera

2008-05-16T02:41:00.010-04:00

La primavera es de las bonitas estaciones del año (bueno, no es que sean tantas tampoco). Todo florece, los árboles vuelven a la vida luego de un frío invierno, etc etc.. Acá la primavera es particularmente famosa debido a los cerezos en flor, y se ve muy reflejado en la cultura (en los animés, fotos, historias, libros). Sin embargo, jamás me esperé que fueran tan bonitos los cerezos en flor.

A diferencia de los cerezos de Chile, los de acá tienen flores más grandes y los árboles también son enormes. Y las ramas literalmente explotan en flores.

Ahora bien, hubo dos cosas que me dejaron sin palabras de lo increíblemente lindas. La primera es la entrada a mi universidad, donde los 800 metros de árboles se convirtieron en un túnel de flores, que se veían más blancas que nunca al contrastar con el negro de los troncos de los cerezos. Cuando comenzaron a perder las flores una fina lluvia de pétalos caía sobre quienes caminaban por ahí. Simplemente magnífico.

Lo otro que me dejó para dentro fue cuando fuimos con mis papás a Megurogawa (literalmente río negro), un lugar en la mitad de Tokyo que no sé de dónde salió, pero entre todo los edificios y el concreto aparece este pequeño arrollo que, por kilómetros, está rodeado de cerezos que caen flojamente por los lados hacia el agua.

Es un pequeño oasis en medio de la ciudad, y no es tan conocido. Gracias a lo cual, no estaba repleto de gente como lo suelen estar las atracciones más tradicionales como los parques grandes de Tokyo.

Ese día caminamos sólo un par de kilómetros por el río, pues a mi santa madre la rodilla le pedía a gritos un descanso y a mi papá y a mí la tripa nos exigía almuerzo furiosamente. En dado punto tuvimos que cruzar una calle grande, y casi atropellan a mi papá. Las vimos negras!

A ratos también se formaba un túnel de flores sobre el río. Un espectáculo grandioso, y especialmente sobre el hecho de que el agua estaba tapizada de delicados pétalos pálidos de cerezo.

Estoy muy feliz de que mis papás hayan tenido la oportunidad de ver todo lo que vieron. Fuimos increíblemente afortunados en relación a todo lo que pasó. El hecho de que perdieran el primer avión les permitió presenciar una de las cosas más lindas que he visto en mi vida. A todo quien tenga alguna vez la oportunidad de venir a Japón, le recomiendo que venga ya sea a finales de marzo para la increíble primavera, o a finales de noviembre para el rojo otoño.

Ropas fugitivas.

2008-05-11T00:01:00.007-04:00

Nunca he sido muy bueno para comprarme ropa. Al contrario, voy dos veces al año como mucho. Pero hice un pequeño esfuerzo antes de venirme a Japón por comprarme un par de pilchas más. Lo que me llevó a comprar la no demasiado exagerada suma de dos poleras y un pantalón de buzo. Ahora bien, ya van más de 9 meses desde que estoy acá, y lentamente mis prendas han ido muriendo debido al uso extremo que les he dado estos meses. Calcetines es obvio que mueren pronto, especialmente si se camina mucho, así que he tenido que comprarme hartos acá (especialmente porque se anda mucho sin zapato dentro de las casas y las habitaciones, y no quieres andar mostrándole los sendos forados a las señoritas cuando las visitas). Debo recalcar, eso sí, que mi dedo gordo del pie izquierdo está hecho un experto en agujerear calcetines. ¡Shock! La mitad de mi stock tiene hoyos por culpa de mi dedo gordo. Y le corto la uña, se la limo, lijo, aplano, encero y aún así no hay caso. Vez que me saco las zapatillas ahí está él, mirándome rechoncho y sin vergüenza a través del hoyito fresco que acaba de hacer. ¡No hay respeto! Para poder luchar un poco contra esto me he hecho un maestro zurcidor de calcetines y otras prendas, pero ya van metros de hilo invertidos en las calcetas y la cuenta sigue...

Las zapatillas: A los 6 meses, mis pobres North Face amarillas de liquidación semi fenecieron. A lo que me vi forzado urgentemente a buscar una solución, pues estaban expeliendo demasiado mal olor y el plástico duro que asomaba en la parte del talón me estaba haciendo heridas en mis queridos Aquiles. Por lo que, luego de un par de semanas de búsqueda encontré estas joyitas, compradas en la módica suma de 15 mil pesos chilenos, precio que sólo fue posible porque estaban con un 80% de rebaja. Actualmente mis rojitas ya están en vías de morir, pues han recorrido medio Japón en estos tres meses que las he usado. Sólo espero que me duren hasta volver.

Mis jeans: Esta es la parte que más me duele. Porque gracias a mis peculiares cualidades anatómicas me es muy difícil encontrar jeans que me sean cómodos y se vean bien. ¡Sumamente difícil! Y mis jeans favoritos grises, que encontramos con Peñín hace dos años ya en una tienda de los cobres de vitacura acabaron por morir completamente la noche que partió la Ceci. Me explico: a los dos meses que llegué acá, ya habían sufrido rajaduras de lado a lado, pero con paciencia y cariño los zurcí. Los llevé a Corea, aquí y allá, y nuevamente terminaron rajados. Y los cosí. Y así se fueron rajando y yo cosiendo, hasta que en la fiesta de despedida de la Ceci se rajaron hasta el punto en que no los puedo reparar. ¡Tragedia! Ahora sólo quedan mis azulitos, que ya tienen hartas cicatrices. Y ni pensar en comprar ropa acá. Es increíblemente cara y los japoneses, como son pequeños y flacos, no vienen con mis medidas occidentales.

Lo que me hace recordar que el panda del zoológico de Tokio pasó a mejor vida no hace mucho. Panda que tuve la triste oportunidad de ver cuando fui y, si me preguntan, creo que el pobre está mucho mejor ahora en el nirvana shintoísta que en la jaula cochina que le tenían. Así que el primer ministro japonés le estaba haciendo la pata a Hu Jintao (premier de China) para que se rajara con un pandita pal zoológico.

Y me despido por hoy. A coser mis jeans, mis calcetines y una polera con ventilación axilar. A lavar la ropa, a pasar la aspiradora y lavar los platos. A terminar los kilos de tarea que tengo pendientes para mañana, porque si no las profes me van a tirar a dormir con los pescaditos, igual que la Ceci cuando fuimos al acuario de Osaka.

Mango curry. ¡Y qué hambre tengo!

2008-05-10T00:38:00.011-04:00

Pues sí, nalgada para mí. Meses sin actualizar, siendo que en un comienzo era un blog tan lleno de anécdotas y recuentos de mi vida acá. Pero pareciera que en el momento en que se fueron mis papás tropecé y comencé una caída libre en un pozo lleno de viajes, estudios, risas, amigas y amigos. Apenas dejé a mis papás en el aeropuerto volví inmediatamente a la sala de clases, aún un tanto acabado de todas las caminatas que hicimos durante esas tres semanas. Caminatas que claro, comenzaban a las 6 de la mañana y no terminaban sino hasta entrada la noche. Por los lugares más espectaculares que he conocido jamás, poniendo en práctica el precario japonés que he aprendido y comiendo todo lo que se nos pasaba por el frente.

De más está decir que estudié durante las vacaciones para mi curso de intensivo tres de japonés, dado que iba a faltar una semana completa cuando viniera la Ceci. Y una semana completa en intensivo ES un montón de materia. Uf! Me las arreglé sin embargo para sacar un digno 70% en la primera prueba. Pero al precio de dormir poco. Aún no me recupero completamente, pero vamos a de a poquito o no?

A ver, un pequeño recuento: antes de que llegaran mis papás, quedé una semana atrapado en la isla. Llegaron y viajamos por tres fabulosas semanas en Japón. Volvieron, volví a clases, pasó una estresada semana y llegó la Ceci (sí!). Viajamos nuevamente por Japón, se volvió (bu) y volví a clases. Una semana, fin de semana (utilizado para estudiar), otra semana, y viaje al norte de Japón (a toda raja). Y ahora estoy aquí, escribiendo en los pocos minutos que tengo antes de salir. Intentaré subir cortas anécdotas un poco más frecuentemente, pero ya me rendí de plasmar acá todo lo que he vivido acá. Es demasiado! Y es bueno por otro lado porque tendré más historias que contar cuando vuelva sin que me digan "ah, si po, si lo leí en tu blog". :) jejeje.

Espero que pronto tengan noticias más frecuentemente mías. Estoy orgulloso de mi achoclonación eficiente de tiempo. Esto es, intentar sacarle el máximo de provecho a todos los minutos libres que tengo (si hasta tengo una pequeña libretita con horarios para cada cosa, que obviamente de vez en cuando no la pesco mucho pero lo intento, je). Por entanto, a pasarlo bien! Llueve en Tokyo.

Samurais, castillos y pobres diablillos.

2008-03-26T09:32:00.012-03:00

Un mes prácticamente. Harto tiempo, pero ándale que pasa volando. En Santiago ya todos volvieron a clase (o a la pega) y estoy seguro de que a más de uno se le apareció marzo (mis pésames). En lo que respecta a mí, el tercer mes del año partió un tanto agitado. Mis dos papás en un comienzo perdieron sus respectivos aviones para venir a visitarme, a lo que me vi forzado a rehacer absolutamente todo lo que tenía organizado para este mes: reservas, pasajes, hoteles, aviones, etc. El trabajo que me tomó 3 semanas lo tuve que hacer en 8 horas, pero con el apoyo de mis papás (y el último pedazo del pie de limón que cociné) logré salir adelante.

Entre los nuevos planes tenía planeado ir tres días a distintos lugares explorando baños termales, siendo mi última destinación una isla varios kilómetros alejada de la civilización. Gracias al viento, la lluvia y olas de considerable tamaño, me quedé varado un poco más de lo esperado, pero llegué a tiempo a recoger a mis papás. (otro día subiré las fotos de la isla y ese viaje, parece que cuando uno viaja solo pasan las anécdotas más raras).

Y bueno, a la historia. Llegaron a las nueve aeme, el domingo pasado. Abrazo, abrazo, los eché de menos, nosotros también, y corramos porque tenemos ya ya que tomar el tren al sur. Bajamos a la oficina y canjeamos, entonces, el railpass (que te permite usar por un determinado precio gran parte de las líneas de trenes en japón). Quién habría visto a mi papá y mi mamá, sentados así hombro a hombro, algunos años atrás?

Tomamos el expreso que nos llevaba al centro de Tokyo, y ahí hicimos un cambio al Shinkansen (tren bala que alcanza velocidades cercanas a los 270 kilómetros por hora), que rápidamente nos debería llevar a Himeji, nuestra próxima destinación (más de 600 kilómetros al sur de tokyo)

Luego de cuatro horas y media más llegamos a Himeji, donde está ubicado el castillo original más antiguo de japón (o al menos eso dicen). Hasta ese momento mis papás llevaban más de 32 horas viajando, y yo llevaba como 2 horas dormidas en los últimos dos días. O sea, básicamente eramos tres entecillos que caminaban por la calle. Pero la dignidad ante todo, salimos adelante. Incluso llegamos a las puertas del castillo (que lamentablemente estaba cerrado a esas alturas).

Salimos bien temprano al día siguiente a caminar, combatiendo ferozmente el cambio de horario -que se encargó de dibujar estilosas marcas oscuras bajo nuestros ojos-. Percorrimos un buen rato, y entre medio encontramos un pequeño altar donde ya había florecido un cerezo pequeño.

Tomamos un desayuno típico de la región dentro de un starbucks (pa que vean lo tradicionalmente japonés que fue) y partimos al castillo. Todo aún mantenido en madera, los largos pasillos se extendían por varios cientos de metros, y el castillo en sí tenía 8 pisos (si mal no me acuerdo). Todo, repito, en madera de cedro centenario japonés. Y el olor se encargaba de recordárnoslo a cada paso que dábamos, con un aroma que parecía bailar agradablemente bajo nuestras narices.

Cada piso del castillo tenía una pequeña exposición de lo que fue el castillo en sus más de 400 años de historia. Entre las cosas que había habían hojas de wakisashi (espada corta) e incluso una katana cuyo mango y funda parecían hechas de marfil, con miles de pequeños detalles tallados.

Y, obviamente no podían faltar las armaduras de samurai (no la miren a huevo, la que usaba Tom Cruise en el último samurai estoy seguro que estaba pichicateada a mango).

Nota: por problemas de tiempo dejo hasta aquí esto, voy a alargar este post mañana cuando me abran el internet de nuevo. Saludos a todos!!

Un cachito chimichurri achimichurrizarichado?

2008-02-26T05:57:00.016-03:00

Oh, sí! Todo ha terminado. Exámenes, tareas, estrés... ahora nada más que pasarlo bien, viajar y conocer estas curiosas tierras. Mis papás llegan ahora el 9 de marzo, y luego llega la ceci el 19 de abril!! Así que voy a andar ultra visitado estos últimos meses que me quedan. Ya llevo más de la mitad del viaje, pero aún queda para volver en agosto a Chilito querido.

Pues sí, fuimos a la nieve hace tres semanas más menos, al valle de Hakuba en la prefectura de Nagano (Sí, el mismo nagano de los juegos olímpicos de hace algunos años). Éramos un grupo de como 20 personas, y lo pasamos chancho. Sin embargo, todos se repartieron a la hora de esquiar, así que el primer día esquié solito. No es que me queje, en todo caso. Jejeje. Si intenta usted encontrarme en la foto, no podrá hacerlo: soy yo el fotógrafo.

Reconozco que nunca he ido a esquiar a Chillán, por lo que esta fue mi primera experiencia esquiando entre árboles. Afortunada (o quizás desafortunadamente) no choqué con ninguno, así que privé a mis compañeros de viaje de tener el placer de acarrearme a la clínica por múltiples fracturas.

Y trabajé de profesor! Enseñándole esquí a David y Snowboard a Hana. Estaba a dos alumnos al mismo tiempo, me sentí muy pro. Jojojojo. Pasamos la mañana entrenándolos y luego en la tarde me lancé a las pistas de más arriba.

Estuvo nevando casi todo el día, pero al final se despejó un poco. Y pudimos ver el paisaje, que era más que espectacular.

Vida boa, né?

Los cerros estaban tapizados en árboles de hoja caduca, parecía como palitos de fósforo enterrados en la nieve a lo lejos.

El cerro tenía una altitud de 2400 metros aproximadamente, y la base del centro de esquí creo que estaba a menos de 1000. Así que tenías un laaaargo trayecto que hacer desde la cima hasta la base. Aunque claro, también la subida era eterna.

Menos mal que me abrigué bien ese día. Y yo que estoy acostumbrado a esquiar en polera en primavera! Habría muerto congelado al instante.

Obviamente, me tiré por todas las pistas negras que encontré. Pero chupaya que eran negras... demasiado para mi gusto: llenas de bumps para esquiadores masoquistas, hielo y trampas nievísticas. Las antiparras empañadas por dentro no me ayudaron mucho... jajajaja.

Aquí una pequeña vista periférica de los alrededores:

Preciosos, los alpes japoneses. Tres puntos buenos!

Hana, hana, hana... Esas caras, no?

Luego de esquiar de 8 am hasta las 5, yo y uno de mis compañeros descansamos una hora y partimos ya al centro de esquí nocturno. Curioso, interesante y... FRIOOOOO!!!! Jojojojo. Se me ocurrió filmar una bajada, y para ello tuve que hacerlo sin un guante. Mi mano llegó casi con sabañones a la base. Caracórcholis!

Cabe recalcar que en vez de ticket de andarivel te pasaban este chip. Lo ponías bajo la ropa, y para subir al andarivel sólo pasabas al lado de una máquina tipo tarjeta BIP, y te dejaba pasar. Nadie fiscalizaba, todo funcionaba a la perfección. De hecho, los tipos que te ayudaban a subir al andarivel lo barrían antes de que te subieras, cosa que no se te mojara el popín. Tierno, no?

La vuelta fue infernal. Debido a las intensas nevazones, en vez de un viaje de 3 horas y media -como debe ser- fueron 11 horas y media enclaustrados dentro del bus. Jajajaja. Cosas que pasan!

A ver si actualizo ahora más seguido el blog. Tengo haaarrrto material que laboriosamente he juntado estos meses de ausencia.

Como quien va al mercado central...

2008-01-26T03:45:00.000-03:00

Tres intentos fallidos. Tres ocasiones en las que intentamos ir a Tsukiji, el mercado de pescados más grande y fresco del mundo entero (o al menos eso es lo que dicen). Y por fin lo logramos! La noche anterior estuvo cargada de tequila, cervezas, risas y llantos, pues estábamos celebrando el hecho de que perdimos el gran campeonato inter dormitorios de la universidad (obvio, siempre hay que celebrar). Me fui a la cama a la 1 am, y a las 4 me vinieron a despertar para partir al mercado (que está abierto sólo entre 4 y 8 de la mañana). Una hora y poco más tarde, estábamos en Tuskiji.

El lugar era enorme, y emanaba vida. Gente corriendo de un lado para otro, acarreando pescados, mariscos y criaturas que ni en mis pesadillas más duras podría haber imaginado.

La gente usaba estas pequeñas grúas motorizadas para mover los pescados, y había cientos de ellas. Te tocaban la bocina o pasaban peligrosamente cerca tuyo a toda velocidad, dejando en claro que estabas estorbando en su diligente mañana.

Comencemos con los bichitos:

Camarones...

Centollas,

Todos los productos del mar los podías comprar en cualquier etapa de frescura que quisieras -salvo quizás los atunes, anguilas, pulpos y uno que otro molusco agresivo y/o escurridizo-.

No tengo idea qué diablos son estos moluscos. Le pregunté a Koshiro y a Max -mis compañeros en este periplo- y no supieron explicarme. Sabían lo que eran, pero no encontraban las palabras como para hacerme entender. Simplemente dijeron "vienen del mar, son moluscos". Piñas marinas?

pepinos de mar,

almejas super requetecontra ultra desarrolladas -nota: se estaban moviendo en ese tiesto, parecían caracoles-.

El siempre horrible, pegajoso y repulsivo a la vista Anko (sí, el pez es así de feo. No está despellejado ni nada).

Por algún curioso motivo estos peces me recordaron a La Sirenita de disney. Estos japoneses se habrían dado un festín con los amigos de la protagonista.

Moluscos cuyo nombre ignoro. Koshiro me explicaba que todos estos productos la gente los puede comer crudos.

Quiero comer choritos a la parmesanaaaaaaaaa... Esas conchas eran más grandes que mi mano entera. Al parecer la concha es venenosa, pero sólo lo suficiente como para darte un pulento dolor de estómago.

Más camarones... Como los que estaban en el cóctel de los malos en "El espantatiburones".

Ika (calamar) en su tinta...

Surtido de pecesh...

Anago,

Unagi (anguila),

Tako (pulpo)

Cientos de pequeños pasillos, todos infestados de gente que intentaba comprar, vendedores acarreando bolsas llenas de peces o extraños seres marinos, los carritos que llevaban carga, y nosotros. Tengo que confesar que ni mimado sentido del olfato nunca había sido gran fan del olor a pescado, pero hoy el asunto fue curiosamente distinto. No sé si habrá sido lo fresco de los productos o la reminiscencia de alcohol en mi torrente sanguíneo, pero el fuerte olor a pescado y a mar me resultó impresionantemente tolerable. Incluso me abrió el apetito. Caminamos media hora fascinados por los pasillos que parecían no terminar nunca antes de ir a tomar desayuno. Claro, eso si se le puede llamar desayuno a comer pescado crudo con arroz.

Y, obvio, no podía faltar el protagonista del mercado: los atunes. Enormes pedazos de pescados, todo gira en torno a ellos en este lugar. En un recital de pop, el salmón sería de las bailarinas traseras junto a las anguilas, erizos, bonitos, caballas, pulpos y todos los nombres que quieras, mientras que britney spears sería un gran pedazo de atún congelado cantando al frente. Ese es el valor que le dan los japoneses al Maguro -como le llaman acá-.

El ambiente estaba cargado de ruidos de sierras cortando enormes bloques de atún congelado. Una vez reducidos en tamaño, los maestros pescaderos se encargaban de separar los cortes. Igual que en un vacuno hay palanca, lomo y filete, en el atún hay varias partes distintas. Todas varían de precio, sabor y calidad.

Así que una vez que estuvimos satisfechos de caminar, fuimos a comer desayuno -sí, comer desayuno-. Entramos a este local, donde por 15 dólares comimos Toro -de los mejores cortes de atún- y Uni (erizos). El Toro era un poco más grasoso que el atún normal, pero el sabor me volvió loco: era el equilibrio perfecto entre la pescadiza frescura del mar y la textura helada del sushi. El Uni me pilló desprevenido, pues lo había probado antes y el sabor ultramarino me dio arcadas, pero en esta ocasión fue distinto. El Uni fresco es de las delicateces más finas en la cocina japonesa, pero tiene que comerse fresco. Tras probar el primer bocado, hice las paces con el mar. Luego de toda una vida de luchar contra el olor a pescado y los metálicos sabores molúsquicos. Aun así, todavía no puedo comer ostras. Ostras!

Del baúl de los recuerdos.

2008-01-24T06:24:00.000-03:00

Las cosas no sólo se están poniendo más frías, sino que académicamente mucho más exigentes. De un momento a otro saltamos del programa básico al intermediario, lo que significó empezar a aprender el triple de lo que estábamos asimilando antes. Así que lo que difícilmente aprendíamos en una hora de clase hace un par de semanas, ahora es algo comprimido, que nos deja sin tiempo fuera de la universidad para hacer muchas cosas. Pero igual salgo, como, tomo y recorro, lo que me lleva a priorizar un poco más el tiempo, ergo poco tiempo para el blog. Pero bueno! Siempre hay un ratito que sobra. Ahora le estoy robando una hora a mi tiempo de estudio para actualizar, jejeje.

Aún era noviembre por la época, y habíamos llegado al fantástico depto de la familia de nuestra amiga Hana en GyeoungJu, Corea del Sur. Sólo estaríamos un par de días, así que partimos a primera hora en la mañana a las "ruinas" de Bulguksa, complejo con templos y edificios que datan de más de 400 años. El día nos tocó increíblemente despejado, aunque el frío que hacía te lo encargo. Tan frío que me vi obligado a usar mi flameante chaqueta 0 kilómetros, que me protegió del frío hasta en los momentos más crudos.

Cuando llegamos estaba infestado de escolares. Eran una plaga! Por lo menos había 5 colegios distintos, con 50 alumnos por colegio. Nos escapamos a un lugar un poco más silencioso del complejo, y menos mal luego de un par de horas ya se habían ido todos. Sólo quedábamos nosotros, un par de turistas rusos y uno que otro coreano por ahí.

Al estar construido en la montaña, el lugar estaba lleno de escaleras por todos lados. Con escalones curiosamente altos para lo pequeños que supuestamente eran estos coreanos ancestrales.

Las tejas coloridas hacían juego con la naturaleza que nos gritaba pintada de todos los tonos imaginables.

Esta es la vista frontal de los templos. En invierno se cubre de nieve, vimos unas postales que nos dejaron sin aliento de lo majestousas. A estas alturas de seguro están hasta el cuello con nieve!

Una vez que hubimos recorrido Bulguksa, decidimos ir al buda que había tallado en piedra en la montaña, declarado patrimonio de la humanidad por Unesco. Supuestamente quedaba a un par de kiómetros, pero obvio que era mucho más. Sin embargo, el camino increíblemente adornado de árboles, los paisajes vastos y la fauna exhuberante nos tuvieron entretenidos todo el camino.

En ese momento moríamos de frío. Jajajaja. Me agaché para abrocharme los cordones de las zapatillas, y vi hojas azules, moradas, amarillas, negras, blancas, rosadas, rojas, naranjas, el color que pidieras. La leve brisa estival las peinaba y las hacía bailar de aquí para allá, montándonos un espectáculo de colores en movimiento que parecía demasiado surreal como para ser verdad.

Ardillas coreanas con orejas punteadas...

Un dulce para el que encuentre a la ardilla en esta foto!

Una vez que llegamos a la parte superior del cerro, que ya comenzaba a parecer montaña, encontramos otro templo más. Ignoro la cantidad de años y esfuerzo que tienen que haber invertido las personas para construirlo. Pero la vista hace que todo valga la pena, estos monjes sabían lo que hacían.

Una vez que hubimos llegado a la cima, esta fue la recompensa: poder ver el mar. Ahí, en línea recta, nos estaba esperando Japón, nuestro hogar. No lo había percibido hasta antes del viaje, pero una vez en Corea echamos Japón demasiado de menos. Lo pasamos increíble, pero al final lo único que queríamos era volver a casa, a Tokyo. Curiosa sensación.

Ayer nevó, por segunda vez en dos años. La primera fue hace exactamente una semana, en el día de mi cumpleaños. Pero ayer fueron más de 10 centímetros de nieve los que cayeron! Hicimos guerra de entre clase y clase, nos empapamos hasta el cogote y nos revolcamos hasta decir basta. Gracias a que dentro de la sala de clases está la calefacción puesta al máximo, pude salir en polera a jugar en la nieve (pues sabía que iba a estar calentito cuando volviese). jejeje.

Mis hábitos de sueño se están yendo a la punta del cerro. Mi día puede comenzar a las dos de la mañana, como puede comenzar a las ocho, a veces duermo siesta a las 4 am, o salgo de compras a las 3 de la madrugada al supermercado, o comenzamos a carretear a las 5 de la tarde. Lo único inamovible son las clases, pero fuera de eso me vi forzado a quitar de mi definición de noche la parte que decía "espacio de tiempo usado principalmente para dormir". Me rehúso a usar cubiertos. Ni para comer helado! Últimamente, mi cerebro palpita más que mi región cardíaca. Me estoy volviendo adicto a las comidas picantes, y poco a poco me estoy rindiendo ante la idea de no comer carne más que una vez al mes (si es que). Supongo que todo esto apunta a una cosa: me estoy comenzando a adaptar. Ya era hora! Je.

El invento del siglo

2008-01-06T04:24:00.000-03:00

Les presento el mejor invento del mundo -luego del wc, papel confort y el sopapo-: el helado de té verde, relleno con chocolate... de TÉ VERDE!! El helado en sí no es tan bueno, un tanto amargo, pero una vez que llegas a chocolate te ves forzado a ampliar la definición que tienes de la palabra "placer". Y más encima a un precio alcanzable, 100 yenes! (1 dólar = 114,75 yenes).

El único lugar donde lo venden es en la librería de la universidad. Mis compañeros de curso me veían tan frecuentemente con uno de esos helados en la boca que lo probaron, y comenzaron a comprarlo compulsivamente debido a las características previamente descritas. El frío postre en cuestión comenzó a escasear, por lo que me vi forzado a comprar la totalidad de los helados de la librería para almacenarlos en mi congelador con tranquila seguridad. La señora de la caja levantó una ceja, miró la pila de 17 envases verdes que tenía frente a sí, me miró de vuelta y sacó rápidamente las cuentas con el ábaco maltrecho que seguramente tiene desde que estaba en el colegio.

Nadie supo por qué se habían acabado súbidamente los helados. Yo, por supuesto, me quedé piolita, feliz porque comía de postre al almuerzo este manjar día por medio. Pero parece que fue tanto el impacto que causó este furor verde en la librería que la siguiente vez que fui encontré el container ¡lleno hasta la mitad sólo de estos helados! Por lo que no me fue necesario seguir comprando en grandes cantidades para asegurar stock. Sin embargo, a estas alturas lo más probable es que el helado no existe. Los productos de poca trascendencia en términos de marca no duran más de 2 meses en el mercado, hasta que son cambiados por otros nuevos.

Se me acabaron las vacacioneeeees. Tengo una pila de tareas enorme para hacer para mañana, así que a aplicarse se ha dicho. Feliz año a todos!

Gallinas, chanchitos y cabras... Korean style

2007-12-29T22:17:00.000-03:00

Con la ayuda de mi pequeño pote de manjar casero y un buen té en esta mañana de invierno instauraré un nuevo récord al actualizar por segundo día consecutivo este rincón viajero.

Llevábamos ya tres días en Seúl, y la ciudad bastante sucia ya no tenía mucho más que ofrecernos más que ir de compras. Incluso a una exposición ambulante de Van Gogh fuimos. Éramos cuatro en el equipo, pero el inglés y el gringo decidieron quedarse en Seúl. Yo y Ruta tomamos el desafío y nos lanzamos a la Corea salvaje. Esa que no aparece en las guías turísticas (salvo Lonelyplanet, es impactante cómo nada se le pasa a ese libro. Hasta los números de los buses en pequeñas localidades!). Hana (nuestra amiga local) nos ayudó a planificar el viaje, y su mamá hizo reserva de un condominio en que tenía tiempo compartido en Gyeongju. Pero ese no era nuestro primer destino. Partimos bien temprano ese cuarto día y nos reunimos con Hana en un paradero de micros en la periferia de Seúl. La idea era ir a Yongin, casa de un antiguo poblado típico coreano. Como quien espera en la alameda una micro estábamos nosotros esperando la que nos llevara a este pueblo, que quedaba a una hora y media de distancia. Hana estaba vuelta loca viendo las micros, la información en el paradero y de vuelta a las micros. Hasta que para una y nos dice: "Parece que esta es!! Apúrense!! El chofer les va a decir cuándo". Así que nos subimos, sabiendo nada más que teníamos que bajar en la quinta parada y que el chofer nos iba a avisar.

Por supuesto, hubo como seis o siete paradas en el camino. Cada vez que intentamos bajar, el añoso chofer nos hacía volver a subir, con una voz gutural demasiado gruesa para lo delgado que era y haciéndonos señas de que "todavía no". Hasta que a la tercera vez que nos pusimos de pie nos miró con cara de "pobres extranjeros" y en el más pobre, deteriorado y rústico de los ingleses nos dijo "gud lack".

"WELCOME TO YONGIN FOLK VILLAGE" decía la placa. Así que pagamos y le fuimos a entregar el ticket a la niña de la entrada, que muy afable nos dijo en inglés "hola! De dónde vienen?". Lituania, dijo Ruta, y yo de Chile. La niña lanzó una sonrisa culpable de "no entendí nada de lo que dijeron, discúlpenme pero no hablo inglés" y nos dejó entrar.

El pueblito era una recreación de lo que era un pueblo típico coreano de hace mil años, y su esencia era mostrar las tradiciones de esta cultura que se vanagloria de ser más antigua que la japonesa.

Esta era supuestamente una danza típica, que se llevaba a cabo durante las festividades. En lo personal, quedé impresionado con la coordinación que tenían que tener estos tipos para mover la cinta de la cabeza, bailar y tocar los instrumentos al mismo tiempo.

Un video de lo mismo. No sé si habrán seguido tocando los instrumentos mientras estaban saltando, pero quién sabe.

Y como si no bastara, salió un tipo con un tremendo listón colgado del gorro. Y de alguna manera se las arregló para hacer acrobacias, saltos e incluso una suerte de break dancing tradicional coreano, siempre dándole vueltas al listón.

En la antigüedad, las mujeres no estaban permitidas salir del recinto de la casa. A lo más al patio, pero nunca podían salir de los muros de la propiedad. Lo cual les dejaba poquísimo espacio para vivir, dado que los patios eran muy pequeños. Pero por lo mismo desarrollaron este tipo de acrobacia, en inglés llamado "seesaw jumping". Sin ningún tipo de resorte ni nada, saltando a capella, sólo para poder ver qué había afuera de la casa.

Después le iban poniendo un poco más de complejidad al asunto...

Hasta que se fueron al chancho...sin ningún tipo de acolchado, protección ni nada por el estilo. Aperrada la forma en que se ganan la vida estas chicas.

Otra de las cosas impresionantes que vimos fue el viejito equilibrista. Creo que debe haber tenido sobre 60 años, pero hacía lo que quería en la cuerda. Incluso, luego de un rato, llegó a sentarse. Pero no con los dos pies colgando, no, sino que sentado con las dos piernas extendidas y juntas en el mismo sentido de la cuerda.

Me agrada mucho ver este tipo de arquitectura en madera. Pasillos como éste me hacen evocar gratos momentos de la infancia.

Uno de los pequeños habitantes que encontramos en el templo que había en el recinto. Qué chinita más coreana, no?

Pues sí; choclos, calabazas, ajíes y toda clase de tubérculos secos. El olor a campo, gallinas y choclo seco me hizo recordar las idas a Sotaquí a visitar a la tía Olivia.

"Beeeeh... beeeeeh... soy una cabra coreana. Dame toda tu comidaaaahh... ven, acércate, mira lo tierna que puedo ser" >click< foto, y la muy canalla intenta comerme la cámara. Pero fui más rápido y más listo, ella no sabía que yo ya había lidiado con cabras voraces anteriormente. Así que se quedó sin almuerzo, y mi cámara vivió para contarle a sus nietecitas cámaras la historia.

Del parque salimos a las 3 de la tarde. Según las indicaciones de Hana, teníamos que tomar un taxi hasta la estación de buses A, que quedaba en el centro de la ciudad. Preguntamos en el centro turístico del parque si esto era cierto, y nos dicen "no, para ir a ese lugar tienen que ir a la estación de buses B". Así que fuimos a tomar un taxi, y con el poco coreano que aprendí le dije que nos llevara a la estación B, por favor. Así que vamos en camino, y el taxista nos pregunta dónde vamos (todo en coreano, por supuesto). Le muestro el nombre del lugar adonde nos dirigíamos, Gyeoungju, que estaba escrito en coreano en el papel. Y lo que le pude entender al taxista fue que "no, para eso tienen que ir a la estación de buses C". Así que no tuvimos más opción que ponernos en sus manos y dejar que nos llevase ahí. Luego de 45 tensos minutos en auto, llegamos a la estación de buses. Pagamos y fuimos a comprar el pasaje. GyeoungJu. Excelente. Mostramos el nombre escrito en el papel y la señora nos vendió el ticket. Estamos esperando el bus y comenzamos a ver las otras destinaciones: Keongju, GieounJu, GiongJu, KionJu. Dios santo! Qué le pasa a esta gente! No podían ponerle nombres un poco más distintos a sus pueblos y ciudades?

Nos subimos al bus y estuvimos 3 horas y media comiéndonos las uñas porque no sabíamos cuál de todos esos lugares era el correcto, y el bus paró en cada uno de ellos. La escritura en coreano no variaba mucho, pero nos atuvimos a lo que Hana puso en el papel. Y la espera dio sus frutos, y llegamos sanos y salvos a GyeoungJu, que descubrimos que también estaba escrito como GeoungJu y GieoungJu. En el terminal tomamos un taxi que nos llevaría al condominio, y le mostramos el nombre escrito al taxista, que comprendió al instante donde íbamos. El único problema es que a la mitad del camino nos preguntó a cuál de los dos condominios íbamos. Así que haciendo uso de señas, efectos especiales de sonido y una que otra risa nerviosa le hice entender que nos llevara al primer condominio. Que por supuesto una vez que llegamos resultó ser el equivocado, pero para nuestra suerte el otro quedaba a sólo 50 metros de distancia. Así que hicimos el check-in, y nos topamos con la grata sorpresa de que el lugar era un paraíso. No sólo tenía piscina temperada con corriente al estilo Gunther Mund en Santiago, bowling, karaoke y sala de videojuegos, sino que más encima el departamento era elegante, espacioso, con un buen baño, televisión y dos habitaciones con cama king size. Así que no hubo mejor recompensa al final del día agotador que cocinar un buen plato de comida y celebrar nuestro éxito con el verde sabor de la victoria: Heineken.

Ese fue el primero de los tres días que estuvimos en el sur de Corea. GyeoungJu resultó ser de los lugares más hermosos que he visto, pero contaré sobre ello en otro momento. Mi pote de manjar está vacío, el resto de té en la taza helado, y mi guata me reclama furiosa por el exceso de azúcar.

La colita de Kyoto

2007-12-28T14:48:00.000-03:00

Así es, la mismísima cola del viaje a Kyoto. Por fin! Para quienes no saben, me encuentro nuevamente de vacaciones, sólo por un par de semanas. Acá funciona todo al revés parece (incluso el agua del excusado gira para el otro lado), pues navidad es para pasarla con la polola/amigos fiestando, mientras que el año nuevo es una ocasión solemne para pasarla tranquilamente con la familia, rezar e ir a acostarse temprano.

Partamos, entonces. Ese último día que nos quedaba en la antigua capital lo estrujamos al máximo. Hicimos el check out de la hostal temprano, y dejamos todas los bolsos en la estación de trenes, dentro de lockers. Así que luego partimos bien temprano a Kiyomizudera, que quiere decir "templo de aguas puras". Estaba metido en las montañas, y la vista del bosque era grandiosa.

Desde el templo podías ver prácticamente todo Kyoto, fue una buena caminata en subida hasta llegar a él. Esta es la típica foto de postal que se vende en Kyoto. Con mejores colores y resolución, por supuesto, pero hice mi mejor esfuerzo. Jejeje.

Los cuatro funcionamos de lo mejor. Pero como somos todos de diferentes nacionalidades, a veces no uníamos ni una neurona debido al cansancio. O sea, el indonesio balbuceaba una cosa, yo entendía todo lo contrario y la lituana y la trinidadiana morían de la risa. O la lituana no lograba hilar una frase inteligible, o se reían de mi deteriorada pronunciación producto de un cerebro en remojo luego de tantas horas sin dormir.

El templo cubría una superficie curiosamente mayor de la que acostumbran los templos japoneses. Tal vez debido a que se encontraba una montaña, quién sabe. Pero en la parte de más abajo se encontraba la principal atracción del templo: las famosas aguas puras. Salud, amor y sabiduría, sólo podías beber de una de las tres fuentes.

Ni tontos, los tres queríamos beber del agua de la sabiduría. Daichi -el indonesio- no tenía gran interés y nos sacó las fotos. Había una pequeña cola, y cuando llegó el momento de los quiubos caímos en cuenta de que cada uno tenía que beber de una fuente distinta. Y dejamos que el azar se encargara de definir cuál le tocaba a quién.

Una vez que hubimos bebido, hice gala de mi rústico japonés y fui a preguntarle a un guardia cuál era cuál. Resulta que Denise (trinidadytobaguiana) bebió de la fuente del amor, Ruta de la salud, y yo de a sabiduría. Jojojojo. Fue mi pequeña victoria del día. Sin mencionar que estas dos mujeres estaban un tanto furiosas porque no sabían de qué demonios les iba a servir amor y salud sin sabiduría.

Luego de Kiyomizudera fuimos a Nanzenji, otro templo famoso por sus grandes murallas. Y eran bastante grandes de hecho, y podías subir hasta arriba. Y la vista que había desde el techo era muy bonita. Podías ver las casas patronales que aún conservan el estilo de antaño, sin mencionar los árboles multicolores.

Fue en este lugar donde vimos los árboles más rojos. Fue algo que superó todas nuestras expectativas. De hecho, para ser sincero, todos los templos en esencia son iguales. Varían pequeñas cosas, como tamaño, forma, etc, pero son todos relativamente parecidos. Lo que cambia es el entorno y la vegetación, y éstos son los grandes atractivos. Especialmente la vegetación, y especialmente en esta época del año. En primavera también imagino que debe ser algo sobrecogedor con todos los cerezos en flor.

Creo que de las cosas más prácticas que aprendimos en clases fue "disculpe, nos podría sacar una foto?". No podía creer que una frase tan simple resultara tan compleja en otro idioma.

En la tarde, fuimos al famoso palacio imperial de Kyoto. Se veía prometedor, especialmente por el hecho de que tuvimos que caminar alrededor de 20 minutos por el costado de la pared sólo para llegar a la oficina de reservas (hay que reservar el tour guiado). O sea, la pared tenía más de un kilómetro y medio de largo. Interesante, pues había varios colegios de la zona que estaban trotando alrededor del muro del palacio imperial. Y uno que cuando chico trotaba la vuelta a la manzana, esquivando micros y atragantándose con esmog.

Para ser sincero, el palacio no era ninguna maravilla. Ocupaba una gran extensión, pero fuera de eso no era nada del otro mundo. Había pequeños detalles, eso sí, que eran rescatables, como la confección del techo, que era hecho de una especie de heno y paja superpuestos para lograr mayor aislamiento, y que tenía que ser cambiado cada 20 años pues se podría fácilmente.

Todos los salones estaban debidamente jerarquizados. Por ejemplo, el salón del tigre era la sala de espera para los oficiales más altos entre las visitas del emperador. Las mujeres tenían que esperar en una pequeña salita aparte.

Eso es lo más cerca que se puede llegar a estar del edificio principal. Ahí se sentaba el emperador y durante todo el día no hacía más que vivir su emperadorizada vida.

"The royal storage room". Alguna vez tuvo techo de un rojo vivo, pero el cobre se oxida fácilmente. El óxido cuproso es insoluble en agua y solventes orgánicos, pero si se llega a disolver en soluciones de amoníaco concentradas puede llegar a formar el complejo [Cu(NH3)2]+. No me pregunten qué significa esto, sólo quería poner un dato científico.

Y, como no podía faltar, el famoso jardín imperial. Que de imperial sólo tenía el nombre, pues no dista mucho de los jardines japoneses que he visto en otros lados. Creo que la diferencia la hacen las especies de plantas y árboles que hay. Sólo por el hecho de estar plantadas en "tierra santa" por así decirlo, su precio sube a los millones de dólares.

Muchas gracias a todos por sus mails de navidad y año nuevo, siempre me sube el ánimo leerlos. Ojalá que este nuevo año que se viene traiga consigo nada más que cosas buenas para todos, en todos los ámbitos posibles!!

Pedro Correa y los perros de Corea.

2007-12-16T01:43:00.000-03:00

Nuestro tercer día en Corea fuimos al palacio de Gyeonbok, el principal de la ciudad. La gracia que tiene es que mezcla toda la arquitectura antigua con muchos elementos modernos, así que dentro del palacio podías encontrar salas con mueblería victoriana, y chimeneas y otras pequeñas construcciones que datan del siglo XIX. Al parecer estos coreanos amaban su propia cultura, pero también estaban fascinados con la que venía de occidente.

Hasta el día de hoy se mantiene la guardia imperial. A pesar de que es algo principalmente turístico, los guardias son pagados y reamente tienen que estar ahí, inmóviles, al más puro estilo de la guardia de Buckingham. Pero vimos a uno de los guardias moverse para arreglarse la espada, así que creo que no son tan estrictos como los ingleses en cuanto a eso. La guardia se cambia tres veces al día, así que los tipos tienen que estar ahí sus buenas cuatro horas, soportando el crudo frío de invierno y el agobiante calor en verano.

Bueno, intenté imitar al pobre guardia. Eran demasiado serios! Me daba un poco de pena la verdad pues veías a los turistas coreanos posando al lado de ellos haciendo todo tipo de poses ridículas, casi como si fueran estatuas y no seres humanos. Bueno, de costumbres no hay nada escrito supongo.

Lo único que me desilusionó un poco fue que estos guardias tenían barba falsa. Así es, era una especie de tupé pegado con la gotita a la pera de cada uno de los guardias. Pero no se puede esperar mucho más, dado que los coreanos y los orientales en general tienden a ser sumamente lampiños.

El tamaño de los palacios es simplemente asolador. No por el palacio en sí, sino por toooodo el espacio que ocupan. Son varias hectáreas de extensión. Y al estar rodeado de montañas, la vista es a todo cachete.

El palacio principal. Ahí vivió la última gran emperatriz de Corea a comienzos del siglo veinte, donde fue asesinada por japoneses. Los japoneses ocuparon por muchas décadas el palacio imperial, e incluso construyeron una torre en la mitad del palacio para humillar a los coreanos. La historia aún no cura las heridas y existe un resentimiento evidente de Corea hacia Japón por todo el daño que han recibido de este último.

Mientras la emperatriz aún gobernaba, las relaciones diplomáticas entre Corea y Japón estaban lentamente progresando gracias a las habilidades de la jefa de Estado. Pero luego de ser asesinada, Japón se instaló en la capital y por muchos años prohibieron el habla del coreano bajo pena de muerte, y obligaron a todo el mundo a hablar en japonés. Al final de la segunda guerra mundial se vieron obligados a volver a Japón por motivos que ya conocemos, y Corea quedó libre. Pero aun así no volvieron a ocupar el palacio imperial sino hasta muchos años después, dado que es creencia coreana que una vez que un edificio es ocupado por extranjeros queda habitado por malos espíritus. Pero hoy en día sirve como punto máximo de atracción turística en la capital.

Íbamos saliendo del palacio cuando unos tipos con cámaras profesionales de video se nos acercaron, y nos pidieron si podíamos posar al lado de uno de los guardias para un documental. Así que así lo hicimos, y nos sacaron varias fotos. Al parecer éramos los únicos turistas extranjeros que había en el lugar. Los tipos trabajaban para el equivalente del history channel de Corea. Hana -nuestra amiga coreana- nos explicó que realmente en el país son pocos los extranjeros que van, así que siempre hay gran sensación cuando gente de ojos occidentales recorre Seúl o cualquiera otra ciudad.

Cabe recalcar que en la hostal donde nos hospedamos me encontré con un australiano. Dicho australiano venía llegando de Chile, de estudiar en la católica por medio año. Así que tuve la oportunidad de hablar en chileno y que me entendieran! Bueno, igual tuve que hablar lento, pero algo es algo. Jo.

Naturaleza al rojo vivo

2007-12-09T00:38:00.000-03:00

Un pequeño flashback a lo que fue el viaje a Nara, acá en el sur de Japón. Actualmente, la capital de Japón es Tokyo, pero anteriormente fue Kyoto. Y previo a eso fue Nara. Fijada como la antigua capital en el año 750 d.c. (aprox), Nara fue además la capital del budismo en todo el país. Fuimos por el día, pero no fue suficiente como para recorrer todo lo que había por ver. Pero le sacamos el jugo, y fuimos a todos los lugares importantes.

Lo primero es lo primero: estaba lleno de ciervos. Lleno! En la calle, en las veredas, en los templos, en los parques... Es, de hecho, una de las grandes atracciones de Nara. No le tienen miedo a la gente; al contrario, la buscan pues siempre les dan galletitas de ciervos. Era bastante chistoso pues veías a los pobres turistas japoneses corriendo perseguidos por una manada de ciervos hambrientos. Si le dabas una galleta a un ciervo y los otros te veían, estabas cocinado: te iban a acosar hasta que les terminaras de dar toda la comida que tenías en tu haber.

Si por algún motivo pillabas a un ciervo solo y te acercabas con una galleta en la mano, éste hacía dos reverencias antes de recibir la galleta. Sí, agachaba la cabeza, la levantaba y la volvía a agachar. Los ciervos en Nara son reconocidos a lo largo de Japón por ser los más corteses que hay. Sólo cuando están solos, en todo caso. En manada son un completo desastre.

Fuimos primero al templo de Toodai, que literalmente significa "Gran palacio del Este".

Este templo es la capital del peregrinaje budista. Pues todos vienen a ver el buda enorme que hay dentro, y además varias otras estatuas de renombre dentro de la religión y la historia de Japón. Habían algunas estatuas que si las tocabas y luego te frotabas la mano en la parte del cuerpo que querías que se mejorase, supuestamente se mejora. Así que veías a varias personas frotándose el cuello, la cabeza, la espalda, etc. La censura no me permite revelar qué lugar quería mejorar. Jejeje

Todos tan de gris! Estaba lleno de escolares y turistas provenientes de todas partes de Japón. Como aman tanto su propio país, siempre vas a ver más turistas japoneses que extranjeros. Dondequiera que vayas.

Por supuesto, el otoño también había llegado a Nara. Y las hojas rojas abundaban por todos lados.

El buda más grande de Japón. Construido alrededor del año 780 d.c., el buda sigue intacto salvo por la cabeza, que tuvo que ser cambiada en el siglo dieciséis luego que se cayera producto de un terremoto.

Una de las estatuas típicas japonesas que había. De aspecto terrible, buscaban imponer respeto a los adeptos, y espantar a los enemigos.

Otra de las atracciones del templo es este pilar. Cuenta la leyenda que si puedes pasar por ese agujero, todos tus pecados están limpios...

Pero el hoyo es tan pequeño que prácticamente sólo caben niños. Aunque nuestra amiga René (de trinidad y tobago) logró pasar, Ruta, Daichi y yo decidimos quedarnos con nuestros pecados intactos.

Pretendiendo ser un ciervo más... Si hubiese tenido galletas de ciervo en mis bolsillos, habría muerto devorado por los feroces animales.

Espero algún día poder leer todo. Los 300 ideogramas que he aprendido hasta el momento no son nada comparados con los 2000 que hay que saber para poder leer el diario y desempeñarse decentemente en la vida cotidiana.

Como bien me corrigió mi santa madre, el nombre del árbol es arce japónico. Y los había por todos lados.

La naturaleza es simplemente deslumbrante. Subimos una colina desde donde se podía ver toda la ciudad, y para nuestra suerte salió el sol. Así que no morimos tanto de frío.

Al otro lado del pequeño cerrito había un bosque inmenso. Se extendía hasta donde la vista pudiera llegar, con árboles de todos los colores que se mecían de aquí para allá con el viento estival.

Y como no podía faltar el momento tierno del día...

Muy buena suerte a todos en este diciembre. El año está que termina, y el que viene va a ser aun mejor que este. Así que a puro celebrárselo todo! Comienza mi semana de clases.

Acoreados

2007-12-09T00:13:00.000-03:00

Hasta el momento, de todo mis viajes y estadía en japón tengo 12 gigas en fotos y videos. Por lo que tengo que ponerme las pilas para poder culminar el raconto de mis viajes por lo menos! Así que espero ponerle un poco más de pino a la cosa.

Ese mismo primer día que recorrimos Seúl también fuimos a la torre de seúl. Con más de 220 metros de altura, es de las más altas en el sudeste asiático, dado que se encuentra construida en lo más alto de una colina, bien al centro de la ciudad (muy tipo cerro san cristóbal). La vista era muy interesante. Podías apreciar el choclón sin sentido de edificios desparramados que conforman gran parte de Seúl.

En la torre había un proyector, y curiosamente la compañía dueña de ese canal tenía un nombre parecido a cierto canal chileno. Jajajja.

Debo confesar que estoy enamorado de mi cámara fotográfica. Esta foto fue sacada sin flash -pues no se podía usar flash-, y aunque la persona que la sacó no tenía muy buen pulso igual salió relativamente decente. La vista desde la cabina era tremenda!

Y los urinarios con mejor vista del mundo...

No podía faltar. Siempre salimos en algún lugar mencionado, o siempre hay un chileno en todo gran acontecimiento mundial. En corea hay aun más vinos chilenos que en Japón. Viña los boldos, concha y toro, gato, etc etc.

El día siguiente nos despertamos bieeen tempranito con Ruta -la chica lituania- y fuimos a recorrer un par de templos más. Los otros dos amigos decidieron quedarse durmiendo en la hostal y flojear, clamando que todos los templos y palacios son iguales. Abajo es la entrada al palacio, que en su tiempo fue habitado por la realeza. Los pequeños monolitos que hay a los costados demarcaban el rango del oficial que debía estar ahí para las ceremonias. Así que lo más cerca del edificio principal, el mayor rango que tenía que tener.

Estos extranjeros irrespetuosos, no? Bueno, no había nadie a esas horas de la mañana así que pudimos pasear tranquilamente y explorar bien las edificaciones por dentro. Nada de maravilloso, en todo caso: como dije anteriormente los tatamis japoneses le dan mil patadas al frío piso de madera coreano.

Luego de ese pequeño palacio fuimos a un templo. Y la gran gracia es que la gente aún acude a estos templos a rezar y a formar parte de las misas shintoístas que hay todos los días. Los palos de madera se llaman Kiwa, y su función es mantener la estabilidad del edificio y aislarlo del frío en invierno y del calor en verano. Según los coreanos, estructuralmente hablando sus edificaciones son mucho más pulentas que las japonesas. No me consta, pero lo que sí está más que claro es que los colores son mucho más vivos.

El monje cantaba, siempre manteniendo la monotonía de sus rezos, y mientras toda la gente se ponía de pie, se arrodillaba, se postraba hasta tocar el suelo con la frente, luego se arrodillaba y se paraba. Todos a su ritmo distinto, mientras cantaban al son del monje. Tremendo ejercicio que se pegan! Había muchas luces también penduradas del techo, y daban un espectáculo muy grato a la vista.

Y partieron las clases. Y ya hiervo en tareas, ensayos y proyectos. Sí!

La rubia era muda

2007-12-03T05:42:00.000-03:00

Recórcholis. Ni alcancé a subir la mitad del viaje a Kyoto acá y ya volví de Korea con otros varios cientos de fotos. Supongo que ya no habrá coherencia lineal en términos de tiempo cuando suba alguna historia por acá, pero habrá siempre fotos y anécdotas -que es lo que importa-.

Corea: país muy frío en esta época del año (de hecho si se fijan en la foto de arriba la laguna estaba congelada), y hogar a célebres compañías de autos como Kia, Hyundai y Daewoo. Y Seúl -la capital- estaba plagada de éstos. Me llamó la atención, en todo caso, que también hubiese tanta cantidad de autos lujosos: Jaguar, muchos y modernos mercedes, etc etc. Nos quedamos en una hostal muy buena, bonita y barata que estaba ubicada perfectamente en el centro neurálgico de la ciudad, y desde ahí nos movilizamos a todos los templos, tiendas y mercados que nos ofrecía la capital de Corea del Sur.

Lo primero es lo primero: era de noche cuando llegamos, pero igual salimos a recorrer los alrededores. Y de las cosas freaks que encontramos fueron varias tiendas donde afuera había acuarios que tenían productos frescos del mar listos para servir. Tan frescos que incluso se movían, nadaban o simplemente te miraban desde su acuática celda con cara resignada. Lenguados, lombrices y todo tipo de peces estaban en exhibición, como si fuera una especie de Petland comestible.

Había hasta un pulpo dando vueltas en la zona de los caracoles marinos (a la izquierda, en la esquina). Arriba, las gordas lombrices de mar no hacían más que permanecer inmóviles.

El primer palacio que visitamos, el palacio de Gyeongbokgung. Sí, los nombres son terriblemente complicados. Y hablar coreano es aun más complicado. Al cabo de una semana de estadía, sólo aprendí a decir "gracias"(kam-sa hamnida), "por favor"(jou-seyo), "lléveme de aquí a allá", "está todo bien, no se preocupe"(quen-cha-na-you) y otro parcillo más por ahí. Lo más difícil de todo es que son frases tan raras que no se parecen a nada de lo que sé de idiomas, lo cual hace sumamente difícil asociar la frase a algo conocido y aun más complicado memorizarla. Supongo que algún día podría aprender a hablar coreano, pero jamás escribirlo.

Tuvimos mucha suerte que Hana (la chica de la derecha) estuviera con nosotros. Es oriunda de Seúl, por lo que nos sirvió de guía espiritual y turística a lo largo del viaje por la capital. Además, fue la que nos hizo las reservaciones en todas las hostales y hoteles en los que estuvimos tanto en Seúl como en las otras ciudades a las que fuimos. Uf! La suertecita. Aunque noté que la mayoría de los escasos extranjeros que había contaba con una persona coreana que les estaba mostrando y traduciendo todo.

A pesar de que el estilo pagoda de los templos es similar en principio a los que hay en japón, la arquitectura es mucho más rica estructural y estéticamente. Son mucho más coloridos y meticulosos que los japoneses, aunque los templos japoneses tengo que reconocer que son mucho más sobrios, majestuosos y resistentes. Y, por supuesto, el tatami japonés es insuperable. Los coreanos tenían un suelo de madera frío y duro en vez del enredado de paja y hierbas de los japoneses.

El complejo de Gyeongbokgung fue construido en el año 751 después de cristo, y entre los múltiples elementos tecnológicos contaba con un bastante sofisticado reloj de sol.

También he de mencionar que los palacios coreanos son, en extensión, mucho más grande que los nipones. O sea, no es sólo un edificio el que está en el lugar, sino que son varias construcciones a lo largo de todo el terreno. Tenían hasta una casita al lado de la laguna los muy gozosos.

Esto me llamó bastante la atención. Me acerqué al árbol, lo toqué y caí en cuenta que era muy blando. Sospecho que era un alcornoque. En el momento llamé a Hana para preguntarle, y cuando le mostré que efectivamente podía sacar pequeños pedazos de corcho del árbol si le metía las uñas, Hana se espantó y me dijo: "no se te ocurra arañar el árbol o hacerle ningún tipo de daño! Alguien podría verte y estamos cocinados". Acto seguido seguimos caminando, y ahí me explicó que en los palacios de Corea, los árboles son muy, pero muy valiosos, al punto que valen varios millones de dólares cada uno.

Ese pino típico coreano fue declarado patrimonio de la humanidad, por la antiguedad y altísimo valor que tiene. Era bastante bonito, pero estaba lleno de soportes por todos lados. Crecen tan deformemente que tienen que implantarle apoyos extras de madera para que no se quiebren las ramas, por lo que tienen que estar en constante mantenimiento.

Y no podía faltar! La hora del almuerzo. A pesar de que no son muy llenadoras, las porciones de las comidas son impresionantemente abundantes, mucho más de lo que estamos acostumbrados en Tokyo. Si pides una pequeña cosa de plato de fondo igual te ponen todas esas entradas pequeñas. Y a medida que vas comiendo te traen más y más, era una cosa de locos! Creo que siempre tuve que dejar comida. Dejar comida! Es algo que simplemente no existía en mi vocabulario hasta antes del viaje. Bueno, la base primordial de la cocina coreana es el Kimchi, una especie de repollo picante en estado de descomposición, muy delicioso y "spicy".

Cosa curiosa, estos coreanos comen el arroz y la sopa al final de la comida. O al menos así nos contó Hana que se hacía en muchos lugares. Comimos muchas comidas típicas, pareciera que hay un listado interminable de platos autóctonos, siempre basados en verduras crudas y cocidas, y mariscos varios

Y como quien ve el arco del triunfo en París, y todas esas portadas de piedra en España y otros países, acá tienen algo equivalente. Esta es una de las 4 puertas de acceso al Seúl de hace mil años, que antiguamente estaba amurallado por completo para protegerlo de ataques enemigos. Actualmente está como se ve en la foto, incluso autos pasan por el centro.

Iluminan todos los templos de noche, por si a los turistas les bajan las ganas de explorarlos en la oscuridad. El espectáculo del lugar era asombroso, pues en los alrededores había muchos árboles que habían perdido sus hojas amarillas y éstas se encontraban en el suelo, alumbradas por focos tenues simulando ser pequeñas lagunas ocráceas.

Las inscripciones de todos los palacios y templos están en Chino, pues en Corea este era el idioma que se habló hasta más menos el 1100 a.d. Luego, un avispado coreano tuvo la idea de "simplificar" el lenguaje para que todos pudieran hablar y escribirlo. De ahí nació el coreano como se conoce hoy en día.

Mañana comienzo las clases. Y muero de tuto en este momento. Comienza el segundo trimestre de estudio, y mi mi viaje ya pasó el primer tercio de duración. Estoy feliz! Muerto pero feliz. Jejeje.

Chick Corea y los gatomelodicos

2007-11-24T16:50:00.000-03:00

Sacrifico algunos de los escasos minutos de sueño que me quedan para mi viaje a Corea para subir unas últimas fotos antes de irme. Son ya las 5:30 am, acabo de terminar de hacer la "maleta" (básicamente metí un par de pilchas en la mochila y eso sería todo), y a las 8 tengo que estar listo para partir. Sin dejar de mencionar que aún no tenemos los pasajes, pues la compañía que nos los vendió al parecer se traspapeló en mandarlos y no son e-tickets, y más encima mi segundo apellido está mal escrito. Así que va a ser una ardua mañana, Je... Pequeñas cosas que le dan más sabor a los viajes.

El mismo día que visitamos el templo dorado, fuimos a otros dos templos en la tarde. El primero fue el de Sanjusangendo, famoso por el hecho de que contiene 1001 estatuas de "kanon", una deidad que tiene 40 brazos. Las estatuas eran tamaño humano, y hechas de metal. Y en verdad había 1001!! Fue impactante, tenías que caminar 10 minutos desde un extremo de la sala hasta el otro para poder verlos todos. Y cada uno de ellos estaba detalladamente labrado, fue impactante. Realmente tenían mucho tiempo libre los artesanos en los viejos tiempos.

Fuimos luego al templo de Ginkakuji, supuestamente el "palacio plateado". Alguna vez la idea fue revestirlo en plata, pero por problemas económicos no pudieron hacerlo. El nombre, irónicamente, permaneció igual. El templito no era ninguna maravilla y parece que los locales lo saben, pues se esforzaron muchísimo en hacer sendas estructuras de arena. Increíblemente sinuosas, perfectas y bien niveladas, ese mini ágora elevado y la figura conicoidea del fondo llamaban la atención de todos los turistas. Pero la verdadera belleza del lugar distaba en estar en aquellos bellos pero artificiales elementos.

Así es, la verdadera gracia de lugar era más bien la naturaleza en la que el templo se halla sumido. Árboles de literalmente todos los tonos posibles entre verde, amarillo y rojo carmesí abundaban dondequiera que dirigieras la vista.

Pequeño paréntesis bloguístico: no les parece que esas ranitas están gritando "cooooomprameeeee!" ? Las encontré geniales. Pero no las compré. Jojojojo. Soy relativamente inmune al impulso que lleva a los turistas a caer víctimas de la compra de adminículos que tarde o temprano no encuentran mejor lugar para estar que una caja, el ático o la bodega.

Incluso rosado podías ver. Es difícil traspasar la sensación de estar ahí, pues una foto es un espacio limitado de visión, pero realmente girabas 360 grados y veías eso por todos lados. Pero eran las hojas más rojas las que acaparaban la atención de los japoneses: todos tenían sus cámaras bien asidas, peleándose por quién sacaba la foto de la hoja más roja.

Verde, verde verde. Una alfombra de musgo cubría todo el suelo del lugar, y era particularmente suave en algunos lugares. Ojalá mi pieza tuviera esa vegetación en vez de maderas frías.

Esta fue una de los hallazgos más rojos de la jornada. Estaba ahí, solo y pequeño, pero se erguía majestuosamente ante sus no tan rojos y verdes compañeros.

El atardecer visto desde la montaña aledaña al templo. Cabe recalcar que la geografía de Japón está dotada de muchas montañas, terrenos desiguales y muy escabrosos. En ese sentido se parece mucho a Chile, es confortante estar en una ciudad donde puedes ver montañas. Curiosamente, me da una sensación de estar protegido, y me cuesta menos orientarme.

Las hojas de ¿roble nipónico? Creo que así se llama este árbol. Hay varios en Chile -incluso uno en mi casa-, pero la cantidad es mucho mayor acá (por supuesto, he ahí la nipónica parte del nombre). Siempre me placía ver el rojo cafesoso amarillo del que tenemos en la casa, pero jamás pensé que iba a ver tantos y con tan vivos colores.

Bueno, y con esta gloriosa última actualización emprendo la retirada por una semana. Voy a apagar el computador por primera vez desde que llegué acá en septiembre (salvo un par de reinicios ha estado encendido día y noche), así que imagino que mi amigo Mac va a estar muy contento -y aliviado-.

Ya nos veremos las caras -o fotos- en una semana más. Por en cuanto, les deseo suerte con el calor del hemisferio sur: yo voy a enfrentarme con la nieve Coreana. ;)

Kyoto's new groove

2007-11-22T06:44:00.000-03:00

Están majaretas, estos japos. Pero no se las llevan peladas, les hacemos la competencia continuamente. ¡Y vaya que le ponemos empeño!

En el otoño japonés son muchos los árboles que se tornan rojos, naranjas y amarillos, pero también hay harto verde. Las especies de hojas perennes abundan. Sin embargo, los coreanos claman que en Corea todos los árboles adquieren un rojo intenso, por lo tanto superando en belleza al otoño japonés. Siento que realmente hay muchos temas por resolver entre coreanos y japoneses, las relaciones son pacíficas pero a la vez tensas. Me recuerda de la relación entre Chile, Perú y Bolivia.

El éxito de un viaje depende no sólo del itinerario, sino también de quién va contigo. Y este viaje fue un total y completo éxito. Seremos los mismos compañeros este otro trimestre, en el curso de japonés intensivo 2.

Carpas: el pescado sagrado. Son gordas, lentas y muy mansas. Las puedes tocar sin problemas, incluso uno de nosotros le metió el dedo dentro de la boca mientras el pescado intentaba comer algo en la superficie del agua.

Kinkakuji, el templo dorado. Ahí mismo podías comprar botellas de sake que contenían pepitas de oro dentro; su misión es darle un toque de buena fortuna y longevidad a tu vida. Cabe recalcar que por un módico precio podías adquirir pequeños oráculos escritos. O sea, la suerte al alcance de la mano. Supongo que incluso el azar tiene precio hoy en día.

Ese día tuve la genial ocurrencia de usar shorts. A pesar de que la temperatura osciló entre los 6 y 10 grados independiente del sol tímido que hubo en la mañana, estuve bastante bien hasta que anocheció. Ahí simplemente fui un témpano de hielo humano. Este va a ser de los inviernos más fríos que ha habido en japón en muchas décadas, por lo que parece que voy a tener que comprarme una chaqueta. O quizás usar menos shorts y más pantalones. Jojojo.

El momento iluminado del día. Una viene de Trinidad y Tobago, y la otra de Lituania. Curiosamente, en lituano los nombres de las flores son prácticamente iguales a los mismos en castellano. Por ejemplo: crisantemos en lituano es "krisantemos"; Calas es "Calias", y los girasoles se escriben igual pero en lituano (a diferencia de idiomas como el inglés y el alemán, donde girasol es simplemente "Sunflower").

Verde: aún es tiempo de regresar al verde. Adoro el musgo en los árboles; mientras más verde mejor. Cerca del templo había una pequeña sección de maceteros que contenían distintos tipos de musgos, y decía "los pequeños habitantes del recinto".

Me recuerda del sauce nipónico que tenemos en la casa. Siempre en otoño se torna rojo, pero cuando tienes decenas de sauces nipónicos a la vista es una escena que quita el aliento.

No es fantástico cuando hay gente que te sige la corriente, sin importar el ridículo que estés haciendo?

La gente nos sacaba fotos. Incluso nos filmaron. Turistas acosando a turistas más turistas que ellos. Supongo que hay un punto donde dijimos "filo, somos extranjeros, qué le vamos a hacer".

Cuatro papanatas haciendo puras papanateadas. Pero son cosas que supongo miraremos cuando tengamos 40 y vamos a reír. Y cómo!

Daichi llevó su súper cámara Nikon no sé cuanto, con lentes de aumento intercambiables. Así que entre los dos sacamos un total de 1300 fotos aproximadamente.

Donde quiera que fuéramos, siempre había distintos tipos de rojos, amarillos y naranjas.

Quedan ya pocos días para partir a Corea. Y al parecer parece que vamos a poder visitar la frontera, donde se encuentran los ejércitos de ambas coreas mirándose los unos a los otros.

Dato curioso del día: Acá no existen las cosas perdidas. Sólo las cosas olvidadas. Un día olvidé mi cámara en el asiento de una micro y se bajaron dos señoras corriendo a devolvérmela. Coincidentemente, más temprano ese mismo día recibí en un templo una carta de la fortuna al azar, que decía "usted encontrará algo que perdió anteriormente".

Kyoto sessions

2007-11-20T00:36:00.000-03:00

He vuelto de Kyoto. Con más de 750 fotos, muchas horas de sueño pendientes y toneladas de asombro tras haber visitado uno de los lugares más fantásticos en los que he estado. Planeamos el viaje con más de un mes de anticipación, y todo salió al callo. Salvo por el hecho de que en los cuatro días que estuvimos nos perdimos tres veces (2 horas y media cada una)gracias a mí, todo salió perfecto. Así que estoy muy feliz! Y procedo a subir algunas fotos del viaje.

La "pequeña" entrada al templo de Higashi-hoganji. Fue al primero que fuimos luego de que llegamos. El primer día fue asesino, pues el bus nocturno de 8 horas fue muy incómodo y apenas dormimos. Llegamos a Kyoto a las 6 de la mañana, y a las 7 ya estábamos en el primer templo. A las 11:30 recién llegamos a la hostal que reservamos (que, menos mal, resultó ser muy limpia, ordenada y segura).

A este templo pudimos entrar y ver la ceremonia budista que había dentro. La aislación del sonido es total: no se escucha ni un solo ruido urbano. Sólo paz, el crujir de los tatamis bajo los pies y la voz del monje dando la misa. El lugar te llamaba a meditar, a pensar y a estar en la más profunda de las calmas. Creo que en otra vida me habría gustado ser un monje y vivir en un lugar así.

Había que sacarse los zapatos para caminar por el templo. El edificio de la foto anterior está conectado a otro aun más grande a su derecha, pero estaba en reconstrucción. Nos dejaron caminar por el balcón, en todo caso. La paz que se respira llena el espíritu, y el aire está cargado de siglos de historia.

El templo de Higashi-Hoganji visto desde afuera. Al fondo está Kyoto tower, el punto más alto de la ciudad con más de 100 metros de altura. No fue necesario que subiéramos, en todo caso, pues desde la cima de la estación de kyoto había suficiente vista como para ver toda la ciudad.

En el templo de Nishi-hoganji. La gracia es que todos estos templos no son meros recuerdos del pasado, sino que se usan. Va mucha gente a rezar, y hay misas budistas varias veces a la semana. Fue una pena que varios de los lugares que visitamos estuvieran en mantención, por lo que estaban llenos de andamios y demases, pero aun así la vista muchas veces era sobrecogedora.

Es de las pocas fotos que tenemos todos juntos. Una vez que hicimos el check-in en la hostal, nos separamos en tres grupos de cuatro, dos y una persona cada uno. Fue para bien, en todo caso: todos hicieron lo que querían hacer, y nosotros logramos recorrer todos los templos que planeamos. Pero fue agotador levantarse todos los días a las 7 de la mañana, caminar sin cesar por todos lados y volver tipo 12 - 1 de la mañana de vuelta a la hostal.

La estación de trenes y buses de Kyoto fue un espectáculo asombroso a la vista. Y la perdida que nos pegamos cuando llegamos fue igual de espectacular... jajaja. Demasiado grande! Hay por lo menos 6 líneas de trenes y 3 líneas de metro que pasan por esta estación, sin contar la infinidad de buses urbanos e interurbanos que también zarpan desde ahí.

Esta era la vista una vez arriba. Paraíso de escaleras! Todo el mundo nos miraba bastante mientras subíamos y bajábamos. Kyoto es una ciudad harto más tradicional que Tokyo, y por lo mismo, a pesar del turismo, la gente no está acostumbrada a ver extranjeros en su ciudad. Así que en el fondo fuimos bichos raros por cuatro días. En los buses, en los paraderos, restoranes, templos y dondequiera que estuviésemos la gente nos miraba. Supongo que así se deben sentir los ídolos de rock cuando se pasean por lugares públicos.

Kyoto no es una ciudad demasiado grande, lo que permite que uno pueda caminar de un templo a otro en algunas ocasiones. Creo que La serena debe ser más grande que Kyoto en extensión. La gente es muy amable, y al parecer hablan más inglés que en tokyo (curiosamente). Lo que más nos alegró es que todos eran en apariencia más normales que los Tokyoenses. Me refiero que casi no vimos hombres de dudosa masculinidad, maquillados, con ropas apretadas, peinados de popstar y bañados en perfume, y tampoco nos topamos con muchas mujeres que usaran requetemini faldas, pestañas postizas, lentes de contacto de cualquier color, ropa muy de marca y pelo teñido. Acá en Tokyo abundan, y agota

La pagoda de Toji-ji tiene 55 metros y supuestamente es la construcción de madera más alta de todo japón. No sé cómo se las ha arreglado para aguantar todos los terremotos que ha habido con el pasar del tiempo.

Estas reliquias centenarias están almacenadas dento de uno de los edificios. Tienen más de 500 años. Obviamente no se podía sacar fotografías, pero al ver que uno de los japonecillos presentes hacía caso omiso del cartel, aproveché la oportunidad.

No podía faltar el jardín japonés típico.

No pude evitar la tentación. Jajajaja. Al fin estoy recuperándome de mis lesiones, y ya puedo hacer piruetas sin demasiado dolor. Eso sí morí de frío estos días. Temperaturas entre 5 y 12 grados, y llevé ese puro polerón que tengo puesto. El invierno parece que se viene muuuuy frío.

Fue muy buen grupo el que se hizo a fin de cuentas con nosotros cuatro. Mezclando inglés, lituano, indonesio, japonés y castellano, fueron cuatro días agotadores pero muy comidos, bebidos y caminados. Y cómo nos reímos!

Otro día subiré más fotos. Estas fueron sólo del primer día, y eso que visitamos pocos lugares. Ahora me voy al tuto! Estoy fundido.

Porotos verdes y chalitas rojas

2007-11-14T08:32:00.000-03:00

"... y debo agradecer a la fundación Takase por darme la excelente oportunidad de estudiar en japón y conocer más sobre esta fabulosa cultura". Así terminé mi pequeña introducción lamebotas en el edificio de la fundación, el fin de semana pasado. Nos convocaron a todos los becados para que nos conociéramos entre nosotros y para que conociéramos al personal que trabaja en la compañía. Ha sido la mejor ceremonia que he tenido jamás: en sólo treinta minutos toda la directiva dio su discurso, entregaron los diplomas de beca y todos los alumnos se presentaron. Eso sí que es eficiencia! Y luego dos horas de sólo comer, brindar y conocer nueva gente. Los de Takase sí que saben pasarla bien... jajajaja. Y al rato sacaron un whiskey más weno que no sé qué. Uuuuf! El presidente, vicepresidente y fundadores eran los más sonrojados y felices de todos.

Si vas en el tren camino a casa y tienes suerte, puedes ver el monte Fuji a lo lejos. En este caso no estaba tan despejado, pero igual se alcanza a ver. Incluso se puede ver que está nevado. Interesante, considerando que está a más de 90 kilómetros de distancia.

Hace unos días vimos por ahí una demostración de koto, instrumento típico japonés. Las músicas interpretaron el canon en re mayor de Pachelbel. En koto. Algo simplemente inhumano, dada la complejidad extrema del instrumento. Lo grabé todito todito con mi cámara, es de las adaptaciones notables de grandes clásicos que he escuchado.

Luego, esa noche fuimos a unas parrilladas coreanas con el grupo de karate. Sentados en el suelo, te iban trayendo la carne de a poquito. Cuento corto, exiguas porciones de pedazos delgados de carne y mucha cerveza. Al rato tenías a todos estos karatecas borrachos cantando en japonés y recordando los mejores momentos de dragonball. Jajajaja

De más está decir que todo me quedó en una muela. Pero para mi fortuna había hartas mujeres, así que aprendí a decir "quieres que te ayude a comer eso?" en japonés. Algo totalmente útil, y es una frase que he utilizado bastante desde entonces. jejeje.

En todo el campus encuentras de estas arañas tigre. Cuando caminas por la universidad no solo tienes que tener cuidado con las avispas venenosas regordetas que vuelan por ahí, sino que más encima hay que tener suma precaución en todo lugar pues puedes toparte con una gigante telaraña de estas atigradas criaturas. Y no son nada amistosas. Esta de la foto estaba envolviendo con seda a la pobre chinche. Creo que estuve durante 15 minutos mirando el proceso, fascinado por tener el Discovery channel al alcance de la mano.

A esta araña la bautizamos "frank". Vive en una de las salidas de emergencia del dormitorio, y es anormalmente grande para su especie. Así que le dimos de comer una mantis religiosa, a ver cómo se comportaba. Lucharon encarnizadamente, hasta que Frank ganó la batalla por cansancio. Y se dio el manso ni que festín con la pobre mantis. Lamentablemente, me enteré que estas arañas no sobreviven el invierno. Dejan tras su existencia huevos que nacerán la próxima primavera. Y el ciclo continúa.

Todas las mañanas veo esto cuando voy camino a mis clases. Pero a estas alturas ya perdió todas esas hojas, y el resto del arboj está enrojeciendo. El que está más a su derecha está completamente amarillo ya, y los pinos les sacan pica con su traje de verde estival.

Algunos árboles ya pasaron del rojo al café. Pero aún no quere botar las hojas. En cambio, hay otros que las dejan caer cuando aún están amarillas. Mil variedades distintas entre cerezos, pinos, avellanos y quién sabe cuántos nombres más en japonés.

La vista desde la biblioteca es un espectáculo de todos los colores habidos y por haber. Los árboles parecen lánguidos, pero el ambiente dista de ser triste. Es una especie de melancolía, pero de la buena.

Todo el campus está lentamente perdiendo el verde. El sol se esfuerza por calentar, pero poco consigue. El otoño se la está ganando de a poco. Pronto no quedará ningún árbol con hojas. Pasear por el campus es muy agradable: todo es silencio, un poquito de sol te abriga lo justo y al caminar por el paisaje pintado de verde, amarillo y rojo siempre llueven hojas. Caen lento, sin prisa; bailan, juegan, mueren. Últimos vestigios de la bonanza del verano, y la etapa que marca la llegada del invierno.

Mañana en la noche tomamos el bus nocturno al sur. Durante 4 días vamos a visitar los legendarios templos, palacios y castillos que hay en la región de Kyoto. Ojalá nos acompañe el otoño, realmente estoy ansioso de ver las hojas tan tan tan tan rojas como las muestran en las fotos. Más les vale a estos nipones que eso no sea fotoshopeo. De lo contrario se enfrentarán a mi furia. je.

Ido, ido, pero aun vivo. Y como!

2007-11-07T07:32:00.000-03:00

La foto de arriba la tomaron cuando fuimos a modificar nuestras visas. Se necesita una visa especial para reentrar al país una vez que dejas japón. Los pasajes a Corea ya están comprados para el 26 de noviembre. En la oficina descubrimos que tenían anteojos disponibles para la gente que los ha olvidado... Jajajaja.

Inicialmente, era mi intención actualizar el blog periódicamente, cosa que nada se escapase a mis palabras. Sin embargo, la cantidad de cosas que estoy viviendo acá superan en excesiva proporción a la cantidad de tiempo disponible que tengo para escribir. En todo caso, tengo todo registrado en fotos, así que ahí ya les mostraré cuando vuelva a santiago. En este post les mostraré algunas fotos del festival de la universidad, y también del 40 salón del automóvil de Tokyo (40th Tokyo motor show).

Damas y caballeros, con ustedes: Asrama Universitinya (dormitorio universitario en malayo).

La cantidad de público fue aumentando considerablemente tras cada espectáculo. En el primero, el sábado a las 11 am, había unas 8 personas. El mismo día, a la 1, había por lo menos 20. Domingo a las 11 llenamos la sala (algo así como 40 personas), y lo mismo en la función de la 1 pm. =D

Unas amigas me fueron a ver. Y al parecer les gustó! O bueno, quizás están siendo respetuosas. Son las primeras "groupies" oficiales que tengo =).

Este martes que viene nos vamos a juntar de nuevo, a conversar qué planes hay para el grupo. Al menos a la gente le gustó mucho el espectáculo, a pesar de que tocamos sólo 4 temas.

La gente del club de la Unesco me pidió que fuera a dar una pequeña charla sobre el manjar chileno. Los niños estaban felices comiendo manjar casero, y todas las mamás pedían la receta. "Chilean candy", así es como se le conoce acá -dado que los japoneses no pueden pronunciar la J en manjar-. Cuando comencé a hablar, los niños no abrieron la boca hasta que hube terminado mi última palabra. Incluso tuve que decir "terminé", pues esperaban que yo siguiera hablando. Algo jamás visto en chile y el mundo con niños de la misma edad. Jajajaja

Una moto de bolsillo! Aun más chica que esas honditas que andan dando vueltas! Estoy seguro que esta te la puedes echar al hombro o dejarla en el baño guardada a la hora de ir a la pega.

Motos surrealistas. Esa le hubiera quedado bien a Beatrix Kiddo, en kill bill.

Los Lamborghinis siempre tan lamborghinescos, no?

A todos los amantes de los peugeots, les traigo el último grito de la moda: el peugeot 308 descapotable. Creo que en la historia de los descapotables peugeotísticos es el primero que me gusta de veras. Ya era hora que sacaran un descapotable decente!

Audis, audis y más audis. No quiero imaginar la cantidad de plata que ganan estas compañías de autos. Creo que con la cantidad de ceros en los precios estaría 10 segundos diciendo "oooooo".

Un toyota curioso. Era un modelo "simiesco". Así al menos lo promocionaban, como "el gorila". Japoneses jugosos.

Un Lexus bastante decente. Más decente al menos que los típicos lexus que uno ve en la ciudad exhibiéndose por aquí y por acullí.

Un toyota bieeeeen deportivo! Tengo que reconocer que en dado punto estaba perdidísimo entre tanto auto moderno. Y ni hablar de la gente: estaba copado. Y eso que era día de semana (ni quiero imaginar qué hubiese sido ir un domingo).

Mi auto de los sueños: BMW Z4. No se aprecia mucho en la foto, pero por dentro se siente excelentemente bien. Y estaba hecho a mi medida! Como anillo al dedo. Es el primer auto de lujo que intentaré tener en un futuro distante.

Primera vez que veo un Rolls Royce en vivo y en directo. Creo que cuando uno compra uno de estos no se pregunta el precio, sino que se dice qué diablos quieres dentro del auto. Así que más encima de plata, hay que tener imaginación. Uf!

Un alfa romeo, de los más nuevitos. Creo que tengo fotos desde todos los ángulos de gran parte de los autos que vimos.

Y, así como quien ve un lada, había uno que otro Mazerati (o como sea que se escriba). Harto bonitos los autos esos. Agregados a mi lista de cosas por tener en el futuro. Aunque en las callejuelas de santiago va a ser difícil mantenerle la suspensión y excento de rayones.

Este Lotus tiene la particularidad de que no sólo puede alcanzar más de 240 kilómetros por hora, sino que más encima rinde un poco más de 12 kilómetros por litro. Algo inimaginable para un deportivo, especialmente un Lotus.

Definitamente quiero uno de estos Suzukis como para ir a la nieve. Imponente, y muy aerodinámicamente diseñado.

Esto fue bastante curioso: el pequeño vehículo de la izquierda es un autito para una persona, y el de la derecha es un auto grande diseñado para contener dos de los autitos pequeños. Básicamente, es un auto que lleva dos autos. Genialidad, o redundancia?

Otro nissan moderno raro... Los japoneses se vuelven locos a la hora de ir a ver los Nissans. Era el único "stand" que estaba apocalípticamente copado.

Este era otra de las sensaciones de la feria: el nuevo prototipo de nissan. Tiene lo típico de los autos modernos: gps, mapa electrónico y demases, pero la novedad es que además de que la cabina puede rotar sobre su eje, tiene un robot que sale del panel que te avisa si hay lugares para estacionar, si tienes llamadas telefónicas, y quién sabe cuántas cosas útiles más. Creo que se alcanza a ver el robot: es el que tiene los dos ojos con luces azules.

Y honda al fin salió con lo que mucha gente fantasiaba: un auto cuyas 4 ruedas pueden girar sobre su propio eje. Lo que le permitiría desplazarse netamente de costado, facilitando así mucho más estacionar. Es un tanto curioso el modelo, pero el video que mostraban era notable!

El equivalente japonés de Ferrari se llama Mitsuoka. Y los autos son requetepulentos. El bajista del grupo en que toco tiene un Mitsuoka del 2002. Y es a toda ra...

Este es el afamado Mercedes SLR, que tiene alrededor de 900 caballos de fuerza si mal no recuerdo. Había otro mercedes, el modelo Mercedes F700 (con la clásica carrocería), que tenía detectores láser en frente de las ruedas, lo que les permitía anticiparse a cualquier irregularidad del terreno y, por lo tanto, modificar los amortiguadores para suprimir todo movimiento en el auto. Mostraron un video del auto pasando por baches y era sorprendente: el vaso de agua en el panel ni se movió. Dios santo....

Esta va dedicada a Alfredo y Andrés: SMart!! Sin embargo, tenían modelos que no diferían mucho de los Smarts en circulación. Me hubiera gustado ver un smart deportivo como los que vimos en portugal y españa.

Impresionantes los nuevos prototipos de mazda. Había unos deportivos rarísimos, pero este era el más llamativo de todos. Moya qué modelo es, sólo nos dedicamos a sacar fotos y admirar las modelos. jejejeje.

Creo que jamás había sacado tantas fotos en un solo evento. Alrededor de 300, para ser un poco más conciso. Voy a tener que comprar un disco duro externo para guardar toda la información que tengo, son varios gigas los que tengo sólo en fotos y videos de Tokyo.

Al evento, para mi suerte, me acompañó Daichi, un compañero indonesio radicado en Nueva York muy rewena onda.

Así que así lo ven, eso ha sido un poco mi vida en los últimos días. Exceptuando varias decenas de cosas que, por motivos de espacio y tiempo, no puedo contar. Ahora el 15 de noviembre parto a ver el otoño de Kyoto, donde las hojas se tornan más rojas que la sangre y la ciudad se envuelve de una melancolía de siglos de historia.

El famoso torneo de las artes marciales

2007-11-01T12:54:00.000-03:00

No tengo mucho tiempo de escribir, así que hice un pequeño clip con los momentos más notables que logré grabar de los pocos combates que tuve el domingo pasado en el campeonato. Individualmente, "gané" 3 de mis 4 combates, pero todos mis otros compañeros perdieron, por lo que no clasificamos como equipo. Fue interesante experiencia como para hacerlo una vez, estoy muy contento de que en nuestra escuela no hayamos competido nunca.

Good day sunshine

2007-10-20T14:50:00.000-03:00

Club de golf, club de voley y ahora club de karate. El profe es un señor de 75 años, y fundó hace 50 años la rama de karate de la universidad. Ha estado impartiendo clases desde entonces. A pesar de que el estilo es distinto al que practicábamos en la escuela (este es shotokan), el principio es el mismo. El próximo fin de semana tenemos un campeonato, y parece que va a estar simpático: es un todos contra todos. O sea, por sorteo me puede tocar combatir contra un 4o dan de 140 kilos, o contra un cinturón blanco como yo xD jajajaja. Todo sea por la experiencia. Y me toca hacer rompimiento frente a la universidad: todos los novatos que ingresan a la rama tienen que romper una tabla de poco menos de una pulgada en el festival de ICU. Eeen fin.

El fin de semana pasado fuimos a comer pez globo al fin! Recuerdo muy bien que cuando tenía 7 u 8 años vi en una revista un reportaje sobre la cantidad de personas que habían muerto por haber comido Fugu mal preparado, y desde entonces me llamó la atención. Y la sorpresa fue muy grata: el pez globo es un plato fino sorpresivamente sabroso. E inesperadamente bien aprovechado. Lo bueno fue que junto a nostros fue Koshiro, un estudiante japonés del dormitorio cuyo padre tiene licencia para preparar fugu, por lo que nos ilustró en el arte de comer este pescado tan famoso.

Partiendo por el sashimi de Fugu (filetes de pescado cortados en trozos muy finos), hay que comerlos uno a uno (por ningún motivo dos al mismo tiempo), sumergiéndolos en la salsa de soya aliñada con cítricos, para resaltar aún más el sabor del bocado. La textura es más suave que la del salmón, y el sabor un poco más metálico e intenso que el atún.

Del pescado se aprovecha lo más posible, por lo que también sirven sashimi de piel de Fugu. A la izquierda, el pequeño pocillo tiene jirones de piel. Son un poco más fuertes que el sashimi de la carne y un tanto más chiclosos, pero el sabor sigue siendo muy bueno. No es una textura a la que esté muy acostumbrado, pero fue interesante sentir el sabor. Nos sirvieron también un vaso con sake caliente con la aleta de Fugu dentro, como se hace tradicionalmente. Esto impregna el alcohol de un sabor muy potente, mucho más espirituoso que el sake común y corriente. Pero hay que tomarlo mientras está caliente, una vez que se enfría no es tan rico >.<

Todo listo para la comilona. Y la cesta que se ve es donde freímos partes del pez a modo de fondue. Increíblemente, el Nado (el nombre de la cesta) está hecho puramente de papel. Y está colocado sobre una cocinilla eléctrica, y uno regula la temperatura desde el control que está en la mesa.

Las partes que había que cocinar en el fondue. Las que están en la orilla de la derecha del plato eran las más sabrosas, y las más codiciadas por los amantes del fugu: tienen piel del pescado adosada. En el plato del fondo, hay tiras más contundentes de piel que hay que cocinar por precaución. Además, había champiñones, tofu y verduras varias para meter al agua hirviendo y acompañar al pobre pez globo.

Y todo listo! A meter los palillos en el menjunje de verduras y luchar por los pedazos de carne. Los pedazos más contundentes de pescado tenían huesos grandes, y las espinas eran grandes y estaban pegadas a éstos. Por lo que se podía perfectamente coger el pedazo con ambas manos y comer hasta el último capilar de Fugu. No se puede desperdiciar nada!

Sumergiendo uno de los pedazos en la salsa. La carne cocinada es muy tierna, mucho más que el congrio o la corvina a la plancha. Es más consistente que la carne de pescado tradicional, que tiende a deshacerse en pedazos pequeños. Curiosamente, los ideogramas que componen la palabra Fugu literalmente significan "cerdo de agua".

Así más o menos se veía el estofado.

Yo comiendo la parte más rica del pescado. No lo encontré particularmente distinto a las otras partes, pero parece que los japoneses realmente se vuelven locos cuando toca comer esta parte. Al menos Koshiro estaba entero cocoroco...

Pasando a otros temas, tengo que subir esta foto. Es simplemente notable. Efectivamente, la señora tiene el pelo morado. Sólo en japón xD

Como paseo de curso, la profesora nos llevó al museo Ghibli. Este estudio, a manos del gran creador Hayao Miyazaki, se ha encargado de mantener viva la magia en el mundo del animé por más de 20 años. Si no han visto ninguna película de ellos, les recomiendo totalmente títulos como "porco rosso" (la dieron por mucho tiempo en hbo), "tonari no totoro", "spirited away" -que por cierto ganó oscar a mejor película animada hace unos años-. Padrino: creo que todavía la película de totoro que te presté está en tu casa xD jajajaja. Algún día la recuperaré, algún día...

No se pueden tomar fotos dentro del museo lamentablemente. Había muchas cosas interesantes, entre las cuales había un "nekobus" enorme donde los niños podían jugar (era peludo y todo, muy simpático), y lo que particularmente me sorprendió fue una suerte de kinetoscopio de totoro.. Sí, kinetoscopio, como los que inventó Edison y sentaron las bases para la animación moderna. Simplemente increíble, en vivo y en directo se veía como si fuesen dibujos animados inmersos en la realidad. No pude filmar, pero encontré un video en youtube de una persona X donde sí se ve de qué estoy hablando.

Y, como no podía faltar, la clásica foto del museo ghibli con el robot de "castle in the sky". Otra película muy buena que recomiendo totalmente.

Por otro lado, la obra de teatro salió muy bien. Incluso, el personaje principal ganó premio al mejor actor (al final, a pesar de ser el protagonista de la serie en la que estaba basada la obra, me tocó un papel secundario -menos mal :P-). La gente se rió mucho, y por fin pude afeitarme esa condenada barba que tanto me molestaba. Pequeños sacrificios que hay que hacer en el mundo del espectáculo. Además, aproveché de cortarme el pelo yo solito. Y no quedó tan mal! Me hizo ganar más de un "ooooh" de admiración de parte de mis compañeras, que no me quisieron creer en un comienzo que yo me lo corté. Obvio que lo iba a hacer, si el peluquero más barato que hay acá sale como 10 lucas :S.

Pequeño fragmento de la obra.

Voy a intentar actualizar esto más a menudo. Esta semana que pasó fue simplemente imposible, ensayamos todos los días hasta la 1 ó 2 de la mañana, y al día siguiente a las 8 clases. Uf!

Por un accidente, de pena, de amor o de viejo, pero de aburrimiento (y hambre) espero no morir nunca!

2007-10-14T11:17:00.000-03:00

Hacía tiempo que no actualizaba, y vaya como se van acumulando las fotos. Las cosas han estado más movidas de lo normal por acá debido al festival de la universidad que se llevará a cabo este fin de semana. Ya tenemos casi lista la obra de teatro y, a pesar de mis futiles intentos por traducir, aún no entiendo qué rayos estoy diciendo. Debe de ser ya sea algo gracioso, humillante, xenófobo o ingenioso, pues todos ríen cuando recito mis líneas (muy profesional y apasionadamente, debo agregar). Supongo que en unos años más cuando ya sepa japonés de frentón me reiré al ver que mandé al infierno al emperador o algo por el estilo.

Partiendo por el fin de semana pasado, haré un resumen fotográfico. La foto de arriba es en la parte antigua de la ciudad, en Asakusa. Ahí me encuentro ante la Kaminari Mon (puerta del rayo), entrada al templo Sensoji, el cual está al foooondo, luego de caminar por decenas de tiendas que venden artículos "típicos", todos cinco veces más caros de lo que los encuentras en otras partes de la ciudad, etiquetados en dólares y la mayoría son hechos en taiwán o en china (salvo la comida y uno que otra artesanía hecha a mano). El que sale abajo es el afamado templo de Sensoji.

La pagoda de cinco pisos, que también fue erigida para rendir homenaje a los dioses. (Ojo que todos estos templos fueron reconstruidos luego de la guerra, por lo que no tienen más de 50 ó 60 años).

Las aguas de de esta fuente son benditas. Por lo que la gente (yo incluido) se lava las manos y la cara, e incluso llega a beber de ella (supongo... al menos yo lo hice así, por lo que espero no haya estado benditamente envenenada).

Pasando a temas culinarios, al fin probé la famosa carne de Kobe! 6 lucas chilenas me salió la gracia. Y como pueden imaginar, el pedazo no fue escandalosamente grande. 75 gramos. Setentaicinco GRAMOS! Si calculamos, esto quiere decir que un gramo de carne de kobe son alrededor de 90 pesos. Pero bueno, no se puede esperar menos de una carne que en europa cuesta 200 euros el kilo.

En fin, manos a la obra! Haciendo acopio de todos mis años de cocinar bistequitos, huachalomos, abasteros, filetes, postas, ñañas y demases, tenía por misión sacarle el máximo provecho a esta cara adquisión. Utilizando ajo en proporciones secretas, cantidades óptimas de sal, una pizca de aceite y mililitros balanceados de soja, la cocción tardó varios minutos a fuego lento.

Y voilá! Escogí acompañar el glorioso plato con tiernos huevos de las más finas y selectas gallinas japonesas (la verdad es que son huevos comunes y silvestres de supermercado, pero el elevado precio que pago periódicamente por ellos justifica que tengan un nombre más elaborado que simplemente "huevos").

La carne es sorprendemente tierna. La podrías cortar con una cuchara de palo si quisieras, pero no por ello tiene menos sabor. Un poco menos espirituosa que la carne de búfalo, pero en cambio con un sabor mucho más intenso que un filete o lomo fino, fui cortando pedazos milimétricos mientras comía (para que no se me fuera tan rápido). Definitivamente esta carne es merecedora del título de la mejor carne del mundo, pero a mi parecer el sabor inimaginablemente rico no justifica la ridícula cantidad de dinero que hay que pagar por ella.

Hay muchos tipos de carne de Kobe, y yo probé uno de los más baratitos. El más caro que he visto hasta el momento, los mismos 75 gramos que compré me saldrían algo así como 45 dólares (o sea, más del triple de lo que pagué).

En el ámbito personal, me encuentro particularmente contento por una muy buena compra que hice la semana pasada: un cuchillo de cocina japonés. De peso perfecto, acero intachable y un filo que me hace recordar las más encarnizadas batallas del señor de los anillos, he comprobado que fue la compra perfecta para un amigo de la cocina variada. Y por afortunada coincidencia, el mismo día encontré un local cercano donde las verduras están a un precio relativamente asequible. Así que me di un festín de hongos y diversas plantas verdes cuyos nombres aún desconozco. =D

Algo es algo, ahora debo seguir con los estudios. Hoy tengo particularmente una considerable cantidad de tareas. Saludos!

Suricatadas moteadas y buhos con pecas

2007-10-07T06:35:00.000-04:00

Al fin la temperatura está bajando y es muuuy agradable caminar por la ciudad. De hecho ya he salido un par de veces a perderme por la ciudad en bicicleta, y se ven cosas muy raras. Sin mencionar que por toda la ciudad abunda gente joven vestidos con ropas de criadas francesas, disfraces y personajes de animé. Es algo prácticamente normal, así que estoy esperando a que haga más frío para pasearme disfrazado de godzilla por tokyo. Jojojo

El otro día fuimos con petri al parque yoyogi, un complejo enorme (incluso más grande que el parque ibirapuera en sao paulo) de áreas verdes donde la gente va a literalmente hacer de todo, desde practicar batería, acrobacias, jugar badminton, frisbi, pasear al perro, comer, bañarse, pololear, chupar, dormir, tocar con sus bandas de rock, etc.

Nosotros fuimos a comer y tomar un par de cervecitas y una botella de vino chileno que encontramos por ahí jejeje. El plato de mi mano: okonomiyaki. Suerte de tortilla marina hecha a base de mucho huevo, y con múltiples verduras. Adobada con mayonesa, salsa teriyaki y especias, es un plato muy suculento cuando se está hambriento (que fue exactamente el caso de este cuento).

Es bastante chocante en todo caso que haya un área tan reverde en la mitad de tokyo. El parque fue inaugurado para las olimpiadas en japón en los 60, y al parecer en la primavera todos los cerezos en flor dan un espectáculo sobrecogedor. (ándale que ando poeta).

La gente paga por ir a pescar a estos lugares especialmente diseñados para ello. Por una módica suma de dinero te aseguran que vas a pescar algo, y puedes disfrutar de estar sentado con tus amigos, familia y solo pescando. Y más encima te puedes llevar la pesca a casa! Aunque ya había visto lugares así en brasil y otros países, acá en verdad está lleno de estos sitios de pesca.

Hoy, la chica que me fue a buscar al aeropuerto me llevó a conocer una parte de tokyo que no se recorre normalmente, pero es muy bonita. Hartos templos pequeños y callejuelas muy escondidas. Tan escondidas que pasamos unas tres horas completamente perdidos entre pasaje y pasaje. Casas raras, preciosas, viejas, nuevas, con inmensos jardines y muchos arreglos nos hicieron compañía por dicho espacio de tiempo, así que no nos aburrimos :).

Y, obviamente, el momento del almuerzo. Entramos a un lugar típico japonés, y pedí al azar algo del menú. Y esto fue lo que me trajeron. Yay! Pescado asado, pepinillos y pimientos japoneses para ponerle el arroz, una pequeña -y muy sabrosa- sopa miso, y algo totalmente nuevo para mí: Nato (porotos japoneses fermentados).

Itadakimaaaaaasu! (es lo que se suele decir antes de hincarle el diente a la comida, es una suerte de agradecimiento por los alimentos que se recibirá en el momento. Y por dios que estaba preparado para recibirlos!!

Partí primero por el Nato, pues se veía bastante raro. Los porotos tenían una especie de baba debido a la fermentación, lo que les daba una apariencia sumamente pegajosa y viscosa. Y olían horriblemente mal. DEmasiado mal para mi gusto. Pero me los comí igual. Creo que nunca más los ordenaré. Logré terminar hasta el último porotín pegajoso, así que no se repitió el episodio de los callos madrileños. Jejejeje.

Ah, sí, y si alguna vez quieren ir al baño en japón, les recomiendo que sepan que el dibujito que sale en la foto indica que es el baño de hombres (literalmente, significa "hombre"). El de mujeres es el que NO tiene ese dibujito, obvio :P

Visitando uno de los templos que había en la zona. Fue construido en la Edo, alrededor del 1500 algo, pero lamentablemente fue destruido durante la guerra. Esta es una reconstrucción, al igual que la gran mayoría de los templos en japón. Una pena, qué quieren que les diga. Pero bueno, son muy bonitos igual!

Sin comentarios. SLOP! Estos japos escriben tan mal en inglés que a menudo las poleras con leyendas en inglés dicen cosas como "Your an angel" y diferentes frases sin sentido como "if look below taxi cabs are yellow".

Más japonés, echarle algas. Cambia el entorno y la tecnología, pero las viejas usanzas sobreviven el paso de las eras.

Hasta las tapas de alcantarillas son bonitas...

En el rato que estuvimos perdidos encontramos una tienda de dulces típicos japoneses, y aproveché de probar algunos. Algunos eran muy sabrosos, mientras que otros no tanto. Ya me aprenderé los nombres, pero por ahora sólo los reconozco por cómo se ven :P. La barba me la estoy dejando crecer pues la necesito para una obra de teatro en el festival de la universidad, en la cual actúo. Y al parecer soy el protagonista... Obra que está completa y totalmente en japonés. No sé por qué demonios me tiro de voluntario a estas cosas.

Y al fin llegamos a un barrio llamado literalmente "hide and seek" (jugar a las escondidas). Mil callejuelas aun más intrincadas que en las que estábamos perdidos, sólo que esta vez tuvimos un poco más de suerte y sólo fue una hora en la que dimos vueltas en círculos hasta dar con una arteria que nos permitiera llegar a la estación de metro =) jajajaja.

Perdonen que no escriba mails tan a menudo, ya me voy a poner al día con la gente que me ha escrito! Muchos saludos y ojalá las cosas en chilito, brasil, francia y dondequiera se estén metiendo estén bien.

Peliculas, clases y ROCK &ROLL!

2007-10-04T23:20:00.000-04:00

Y cómo surgen cosas en la semana! Una amiga se ganó una entrada doble para ir a ver el preestreno de "The Kingdom", película protagonizada por Jamie Fox (ray, collateral) y Jennifer Garner (electra, daredevil). Lamentablemente, ella ya había invitado a otra amiga. Yo le comenté que en santiago hacía un programa sobre espectáculos de cine, y me dijo que a la próxima me invitaba. Cinco minutos después, me llama por teléfono y me dice que un amigo también se ganó la doble entrada y me estaba invitando. Así que fuimos! =D. La avant première estaba siendo organizada por mtv, y quedaba en un centro comercial muy exclusivo y high class. La suertecita!

La sala era bastante grande. No sé si será una sala común de cine, tendré que ir a alguna función ordinaria como para investigar. Lo que sí, fue bastante raro ver una película gringa con subtítulos en japonés. Antes de que comenzara la película, hubo mucha publicidad anti piratería, pero focalizada a prohibir que la gente filme dentro de la sala. Así que la multa de 10 millones de pesos si me pillaban desalentó la idea que tenía de filmar un poco para mostrar los subtítulos. En fin!

La estación de shibuya. En un horario relativamente alto, pero no alcanzaba a ser rush hour. A pesar de lo gentiles y correctos que son los japoneses, no toman prisioneros a la hora de entrar al metro. Son capaces de empujarte y estrujarte contra la pared. Estábamos enteros ensardinados dentro del metro, y las amigas con las que iba no entendían por qué estaba tan contento. Es que me sentía como... en casa. xD.

Un mar de gente en las calles. Siempre. Es divertido, pues están todos esperando a que la luz peatonal dé verde, y ves al otro lado de la calle una masa ingente de personas, una muralla humana que se te viene encima apenas dan la señal. Si pones un tipo con la cara pintada corriendo y gritando al frente de la masa con un paraguas en la mano , sería una versión urbana de corazón valiente.

Volviendo a mis clases, siguen las buenas noticias. Buenas notas me siguen subiendo el ánimo, así que sigo conforme con mi desempeño. Ayer o anteayer me hice una autoprueba, y calculo que deben ser alrededor de 150 kanji los que sé escribir. Ínfima cantidad, tomando en cuenta de que una persona japonesa debe saber por lo menos unos 1980 kanjis distintos como para poder llevar una vida normal (y ser capaz de leer lo justo y necesario para funcionar a su alrededor). Así que sólo me faltan 1700 y algo por aprender. En 9 meses. El tiempo se me va de las manos... Lo bueno es que el curso es entero bueno. Gente muy piola, y buenos pal hueve. =)

Las clases se están poniendo cada vez más duras, en todo caso. Me siento constantemente como si me hubieran machacado los sesos, y dado que están tan blanditos pueden absorber más información. Intento asimilar todo lo que veo, escucho y escribo, y por ahora me ha dado resultado. Barajo la idea de tomar japonés intensivo 2 el próximo trimestre, junto con otros dos ramos electivos (pa que me los convaliden en la universidad). Algo bastante osado, dada la agotadora reputación que tienen los cursos intensivos (bien merecida, en todo caso).

Tenemos 4 profesoras en el curso intensivo: Una de ellas es genial y tiene toda la actitud del mundo (cuando estudiaba en la universidad tenía el pelo teñido rosado y cantaba en una banda de punk rock), otra es lo más comprensiva y maternal del mundo, la tercera es buena profesora pero impresionantemente estricta, y la cuarta estoy seguro que algún día nos va a atacar con un cuchillo: está completamente demente y nos detesta un poco por todo el desorden que armamos en clase.
La profe de la foto es la profe maternal. Y nos hace dibujitos para que entendamos qué palabras es qué cosa. En el caso de la foto, aprendimos que "oni" significa monstruito. xD

Y por fin compré la verdadera y original carne de kobe! La carne que fotografié la otra vez era carne japonesa (e increíblemente sabrosa), pero no pasaba de ser vacuno común. Ahora sí que compré "the good stuff". Y la gracia me costó 5 mil pesos los 75 GRAMOS. Esto es, alrededor de 62,500 pesos el kilo. Mañana o pasado le haré los honores, por supuesto documentando todo el proceso como corresponde (lo mínimo dado la inversión suculenta que empleé en su compra).

Se viene el fin de semana, y está lleno de planes! Yey!

Hermetismo dormitorial

2007-09-30T11:36:00.000-04:00

Pequeño paréntesis antes de empezar: supe que ayer hubo un temblor en santiago, a eso de las 14 horas. Lo interesante es que acá en Tokyo también hubo un temblor, pero a las 2 am hora local (esto es, 13 horas de chile, sólo una hora antes). Ambos tuvieron una intensidad de alrededor 3 grados y tuvieron una duración similar (10 segundos). El epicentro del que afectó a Tokyo se encontraba en el océano pacífico, mientras que no logré encontrar el epicentro del de santiago.

Hasta que llegó el fin de semana donde inevitablemente no pudimos salir a pasear. La razón: lluvia intensa. Sin embargo, encontramos la manera de entretenernos: comiendo. Nota al margen, estoy muy feliz pues me mostraron una picada donde puedes comprar dos kilos de pollo (sin huesos) por la módica suma de 3 mil pesos chilenos. Una verdadera ganga, considerando que 100 gramos de pollo en un supermercado normal cuestan... ¡1000 pesos! Por lo que, para celebrar, me cociné un rico pollo "a la bruno" con huevos revueltos. Un lujo, por llamarlo así. Nótense los conejitos en mis palillos.

Por primera vez hicimos una cena conjunta con los amigos. Así que todos cocinaron algo, e hicimos una comilona con platos típicos de varias partes del mundo. Desde frijolada brasilera hasta comida coreana. Yo por mi parte cociné pollo y lo bauticé "pollo mexicano a la chilena", un invento que al parecer le agradó a la mayoría. Tanto así que dos personas me pidieron la receta...

Actualmente, además de las clases, estoy haciendo golf y me tienen de novato en el club de voley (soy el más pastelito de todos), así que en términos de ejercicio ha estado bien movido. Jugamos partidos de fútbol semana por medio, y entrenamos los lunes a las 7 am (antes de clase). Aunque he lavado mil y una veces mi ropa, aún no consigo que salga con olor 100% a lavado. No sé si será que tengo una nariz demasiado mañosa, pero siempre tienen un remanente a ejercicio... bu.

Aprovechando de pasear por el campus en el día de lluvia. 10 minutos y mi paraguas fue ignorado por completo: quedé mojado de pies a cabeza. Viento de los mil demonios...

Al menos no fui el único que se mojó. Fuimos con las chiquillas a comprar a la tienda de la esquina (a la cual nos demoramos 20 minutos a pie) y aprovechamos de arrendar una película. Zoolander xD jajaja.

Dato notable: la tía de la cafetería no usa calculadora. Usa un ábaco. Y vaya cómo saca las cuentas! Me recuerda la historia cuando pusieron un japonés con un ábaco v/s un gringo con calculadora, y a excepción de un cálculo que fue con números impresionantemente elevados, el japonés fue mucho más rápido que el gringo.

Chichinflas y malapachas

2007-09-28T02:33:00.000-04:00

Estoy feliz! Me entregaron hoy los resultados de mi primera solemne de japonés: de un total de 100 puntos saqué 99.9 =). Hoy tuve una pequeña y primitiva charla con un vendedor en una tienda de vinos sobre el vino chileno. Un concha y toro reserva 2005 cabernet sauvignon cuesta alrededor de 13 dólares (lo mismo con el chardonnay de la misma marca). En fin, aprovecho de subir unas cuantas fotos antes de comenzar a planear qué se hace este viernes por la noche (probablemente karaokazo).

Cuando todo se reduce a la comida:

He hecho un verdadero tour gastronómico por la ciudad. Teniendo tantos compañeros japoneses, a menudo escucho "ohhh! Pero nunca has probado esto?!?! TIENES que probarlo!". Las verdaderas Gyozas (son supremas acá, ni se comparan a las de Chile), takoyaki, yakitori, toda clase de tempura, mil tipos de ramen, udon, miso, verduras, frutas, arroz, pescados y algunos moluscos que se comen crudos a modo de sashimi. A continuación, uno de mis platos favoritos: Zarusoba (fideos que se sirven fríos, y se remojan en una deliciosa salsa especial).

En muchos restoranes, metes monedas en una máquina y apretas el botón del plato que quieres. Luego, sale el papel y el papel se lo das directamente al cocinero, quien en cuestión de minutos tendrá tu plato listo para servir.

Omelette japanese style. Uno de los incontables deliciosos platos que me ha preparado una de las chicas del edificio. =). De hambre no moriré nunca!

Visitamos un templo el otro día, y saqué un "oráculo escrito" (que ¡oh! cosa curiosa, salía de una máquina luego de depositar una moneda de 100 yenes en la ranura correspondiente. Las religiones no son gratis. Nunca lo son).

Según el papel, mi fortuna por el momento es buena. Eso sí, al parecer tengo que tener cuidado con las mujeres, y ser cauteloso si todo sale como lo planeo, en especial si tiene que ver recibir grandes sumas de dinero.

Y no olvidar que "a pesar de que pareciera que inclina la cabeza hacia un lado, el sauce verde realmente inclina la cabeza en cualquier dirección, dependiendo del viento. Asimismo sucede con los sentimientos del hombre". Estas palabras me traen recuerdos de política de chilito :P.

Ninguna nación, al parecer, se salva de la pobreza. Aunque cabe decir que los vagabundos que uno encuentra durmiendo en el metro tienen sendos relojes y ropas relativamente decentes. Lujoso, comparado con aquellos de naciones menos desarrolladas. Lo que sí, hasta el momento no he visto a nadie mendigando. La media agua de la foto la encontramos en un rincón de Shibuya, uno de los barrios más ajetreados, caros y consumistas de la ciudad.

El angel oriental más fudioso del mundo...

Nunca pensé que vería una película de horror coreana con subtítulos en japonés. Supongo que no es tan aterradora cuando no tienes idea qué diablos están hablando... pero fue una experiencia interesante :P. Las pobres niñas de la izquierda estaban espantadas con la película, y cuando no se estaban ocultando bajo la frazada me iban explicando la trama =).

Cordura en un mundo patas parriba?

2007-09-24T05:01:00.000-04:00

Obviamente, a pesar de lo fundido que estaba luego de subir el Fuji, no me quedé quieto. Por fin logramos sacarle provecho al fin de semana y salimos viernes, sábado, domingo y hoy lunes (contando la expedición, por supuesto). Así que aprovecho de subir algunas fotos del fin de semana con curiosidades y demases. Recorrimos Shibuya, Shinjuku, Harajuku, Akihabara y lugares entre medio. Además de que entramos a tiendas muy extrañas y degustamos todo tipo de comida barata (por supuesto, hay que atenerse al presupuesto).

Partiendo por el domingo, intentamos buscar una feria de las pulgas en Shibuya, donde supuestamente vendían ropa usada. Obviamente caminamos y recorrimos todo tipo de edificios sin encontrar nada, simplemente hay demasiada gente y demasiada construcción por todo el lugar! Pero eso sí encontramos una feria de comida típica japonesa, y aproveché de probar cerveza artesanal. El único problema fue que ordené lo más bonito y barato que tenían, y resultó que era un vaso de cerveza al que le ponían una bola de helado de vainilla. Exótico, pero no estaba tan malo a fin de cuentas...

Salimos de la feria y encontramos en la azotea de un edificio un parque de entretenciones para niños chicos. Aprovechamos de sacarnos fotos con Doraemon, el gato cósmico. A fin de cuentas creo que nosotros nos estábamos entreteniendo más que los pocos niños que estaban ahí.

Por supuesto, teníamos que intentar ganar uno de esos hongos de hello kitty. Fallamos los tres primeros intentos y no quisimos gastar más dinero. Primera vez que juego estos juegos, son imposibles de ganar. El otro día vi a un tipo gastar alrededor de 30 lucas chilenas intentando sacar un peluche -hasta que lo sacó-. Ese día salimos a patiperrear sólo Angel y yo. Dato curioso: el hermano chico de Angel se llama Angelo. Jojojo

Y no podía faltar el clásico de estos jueguitos. Creo que jamás he sabido cómo se llama, pero es simpático. Prefiero la cancha grande en todo caso. Eso sí, tenía una malla al medio para evita que saltara el disco -como muchas veces nos ha pasado en algarrobo con nacho y sebastián, que el disco volaba varios metros y más de una vez se estrelló contra la caseta de las fichas e incluso golpeó una o dos veces a personas-.

No podía faltar el auto weno ocasional. He visto ferraris, mazdas increíbles y todo tipo de deportivos. Tengo que intentar sacar la cámara más rápidamente.

Inventos geniales. Un dispensador de pañuelitos. Jajajaja

Un helado artificial de té verde. Sólo para adornar, pero igual se me hizo agua la boca. Estoy hecho un fanático del matcha!(así le dicen acá al helado de té verde) y está en TooooOOodos lados!!!

Hoy fuimos más gente, y pasamos por el barrio electrónico entre otros. Un edificio simplemente gigante sólo de artículos electrónicos. Computadores, televisores, cámaras.. era una infinidad. El edificio era una sola tienda, tipo homecenter sodimac, y todos los pisos tenían cosas distintas (siempre relacionado a la computación y la electricidad.

Caminando por akihabara.

Pasamos a un restorán que por mil pesos podías beber todo lo que querías (bebidas no-alcohólicas, en todo caso). E incluía el té de bajativo! Así que preparamos té de frambuesa. Acidísimamente bueno!

Simplemente notable. La salsa de muerte súbita de Blair... Jajajaja. Están majaretas estos japos xD.

Y para culminar, un clásico. Guaraná antártica... En japonés!! Y el precio: 120 yenes. Que equivalen a 1 dólar, que equivale a 1.8 reales (aproximadamente). El precio en brasil varía entre 1 y 3 reales, así que acá está casi al mismo precio. Lo que hace la globalización. La colonia brasilera acá es muy grande.

Cabe decir que estos monitos que encontramos en una tienda le hacían a todo tipo de drogas. Era la tierra feliz. Tengo que conseguirme uno o dos, no salen tan caros así que van a adornar mi pieza (jajaja).

Un nuevo amanecer en el pais del sol naciente

2007-09-22T19:40:00.000-04:00

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¿Escalar el monte Fuji fuera de temporada? Una locura. Fue lo que me dijo todo el mundo cuando comencé a organizar el viaje, y no es para menos considerndo que el volcán, símbolo de japón, tiene 3776 metros de altura (más alto que los andariveles de valle nevado) y ha cobrado más de 70 víctimas fatales en los últimos 3 años. Pero según mis peritajes y exhaustivas investigaciones, era factible hacerlo.

Unas 12 personas se entusiasmaron con mi plan en un comienzo, pero la poca frecuencia de buses causa de la baja temporada nos obligaba a faltar a clases y a esperar varias horas antes de comenzar el ascenso. Esto obviamente desanimó a todo el mundo menos a mí y a Petri, un finlandés buena onda de acá del dormitorio. Así que los dos emprendimos bien temprano el viernes el viaje.

La travesía no se veía fácil. Dos conexiones de metro, una de tren y luego un bues, y ni uno de los dos se manejaba con el idioma. Las chances de perdernos en el camino eran altas, pero ésta era la última oportunidad de subir el Fuji. Quizás la única.
Uno de los trenes que tomamos, tenía dibujitos de montañas.

En fin, hicimos todo al pie de la letra y muy eficientemente, incluso nos sobró tiempo entre tren y bus para almorzar en un pequeño restorán típico en un pueblo (muy barato por lo demás), donde nadie hablaba inglés. Pero parece que las clases han dado resultado, pues me entendieron todo lo que pedí (el último recurso, por supuesto, es hacer sonidos guturales y apuntar con el dedo el plato que quieres comer).

Llegamos muy temprano a la base del monte Fuji, como a eso de las dos. Teníamos que matar tiempo hasta las 10:30 de la noche, pues a esa hora comenzaríamos a escalar. La tradición es subir durante la noche para ver el amanecer desde la cima. Caminamos y comimos, y luego dormimos una siesta tirados en el medio del bosque.

Había que reponer energías!

Un rato más tarde fuimos a ver el atardecer desde un mirador. Increíble, es uno de los atardeceres más majestuosos y sobrecogedores que he visto. Ni un alma a la vista, el único ruido que había era el bosque a nuestro alrededor murmurando al son del viento. Detrás nuestro, el volcán nos vigilaba imponente. El Fuji nos estaba esperando, y el ascenso distaría de ser fácil.

Llegamos a la entrada para echarle una mirada a cómo se veía la cosa...

Atardecer en el monte Fuji. Altura: 2400 metros.

Aun cuando se puso el sol, la vista era increíble. Qué guerras, traiciones y siglos de historia han pasado por estas tierras.

Partimos caminando a las 10:30 pm con paso tranquilo, pues el sol no sale sino hasta las 5:30 am. Ya tras la primera hora estábamos exhaustos: el camino era demasiado inclinado, y la tierra muy suelta. Sin embargo, el camino hasta la cima fue muy variado: desde arenilla hasta piedras sólidas; tramos tanto horizontales como casi verticales, etc. Nos demoramos alrededor de 6 horas en llegar a nuestra meta. Y la vista hizo que todo valiera la pena.

Esperando a que amaneciera. Estuvimos sentados ahí desde que comenzó a clarear hasta que salió el sol.

Confieso que mientras esperábamos el amanecer el viento me tenía temblando desesperadamente. Pero la espera dio sus frutos. Como si emergiera en un océano de fuego, el sol comenzó a salir alrededor de las 5 y cuarto. Era el mismo sol rojo candente que está en la bandera, y yo estaba ahí, en la cumbre de la montaña sagrada más alta de Japón viendo cómo comenzaba un nuevo día en una de las potencias más grandes del mundo. Fue glorioso. Simplemente no puedo poner el palabras lo que significó presenciar ese momento único, fue increíble.

Después de 45 minutos expuesto al frío, el sol se dignó a salir. Creo que grité hasta más no poder mientras saltaba e intentaba tomar fotos en desmedro de mis manos temblorosas

Gloria

Los colores y la luz que había en ese momento eran simplemente increíbles.

Bueno, obvio que tenía que aprovechar de hacer tonteras en la cumbre. Jajajaja. La idea es que se vea la pendiente extrema que había hacia abajo. Bajé hasta ahí sólo para que me Petri me sacara la foto, y creo que al subir de vuelta gasté las pocas energías que me quedaban.. xD jojojo. Nótese cómo el sol ya estaba pegando.

El cráter es impresionanemente grande, y existía la opción de circundarlo, pero el viento te calaba hasta los huesos y difícilmente podíamos caminar. En todo caso teníamos la mejor vista desde donde estábamos =)

Sin comentarios sobre la bajada. 3 horas de penoso caminar cuesta abajo, con el estómago descompuesto, el cuerpo cortadísimo por no haber dormido durante la noche y exhaustísmo. En este momento por fin me marcho a la cama, espero despertarme pasado mañana =). Dicen un dicho japonés: "Si subes una vez el Fuji, eres un sabio; si lo subes dos, eres un completo estúpido".

Una vez basta y sobra... jejeje.

Comienzan las clases de verdad

2007-09-16T05:59:00.000-04:00

Sí, parece que no voy a tener mucho más tiempo libre ahora. No sólo me están mandando ensayos de tarea en mis clases de japonés (menos mal que partí en el nivel más básico), sino que además parece que voy a unirme a dos clubes: voleybol y golf (y quizás badminton). Así que durante la semana al menos voy a estar ocupado. Sí!

Aprovecho de subir un par de videos, el primero es de unas curiosas máquinas que emulan los caballos, y supuestamente son beneficiosas para la espalda y los músculos de las piernas. Qué inventos más raros salen, no?

Hace unos pocos días vi en emol que anunciaron la llegada a Chile del nuevo ipod nano para mediados de octubre. Para los fanáticos de la tecnología, aquí subo un video cortito de los nuevo ipod nano que vimos en shinjuku (barrio muy electrónico de tokyo), que obviamente ya salieron acá. No se puede apreciar en el video, pero se puede ver películas en el aparatito ese. Películas y fotos! Y la interfaz gráfica es muy parecida a la de windows vista.

Tengo otros dos sonidos de mario; cuando mario nada en el agua y cuando se mete a un tubo. Esto es genial! Todos mis compañeros acá están enfermos con estos aparatitos de tanto que los hago sonar.. jojojo

Adorables primeros días de clase

2007-09-11T02:26:00.000-04:00

Como bien les había contado, como somos estudiantes que alojan por primera vez en los dormitorios debemos ir disfrazados toda la primera semana a clases. Es bastante divertido, pues la primera impresión que tienen todos tus compañeros de ti se ve bastante alterada (como son muy pocas las personas que alojan dentro de la universidad en relación a los que alojan fuera del campus, somos muy pocos los que andamos con disfraces). El motivo de nuestro dormitorio fueron los animales (los otros dormitorios de hombres del campus se disfrazaron de power rangers, de escolares y de hombres con falda). Aún no he sacado foto grupal, pero ya vendrá pronto.

Warren estaba preparándose para ser un gato negro, y Sujin ya estaba con el disfraz de hámster puesto (jajaja)

Nótese que el disfraz de canguro de David (izquierda) tenía un peluche de canguro en la guata xD

Godzilla (Gojira!) y rodolfo el de la nariz roja. Es impresionante cómo todos encontraron un disfraz que les sentara perfectamente con su forma de ser =P

Lindsey (Doraemon, el gato cósmico), Hana (picachu), gojira y Petri (ese es su nombre, nadie sabe a ciencia cierta de qué rayos está disfrazado, pero se veía muy chistoso usando un paragua de Hello Kitty rosado)

Al final de la semana tenemos que hacer un baile todos frente a la universidad (parte de la semana mechona), así que todas estas noches hemos estado practicando una canción J-pop que alguien propuso. Ahí estábamos todos viendo qué movimientos podíamos sacar del videoclip. La próxima vez que ensayemos, intentaré recordar no ir con disfraz (morí de calor y terminé hecho una sopa).

Aprovecho de adjuntar un pequeño video sobre lo poco que llevamos del baile. A la mitad del baile tengo que hacer un solo de "breakdance" en frente de todos, obligado a hacer el ridículo vestido de godzilla, jojojo...

Punto aparte, descubrimos por qué razón caen súbitamente ramas de los árboles sobre las personas! Son los cuervos obesos que merodean el campus. Como son tan, tan, pero tan gordos, a menudo las ramas ceden bajo su mórbida figura, cayendo con estrépito sobre bicicletas, personas, autos y cualquier cosa que tenga la mala suerte de encontrarse debajo.

Pero como si esto fuera poco, no sólo hay tifones con vientos huracanados y lluvias torrenciales, sino que ahora más encima tenemos que cuidarnos de las avispas gigantes asiáticas (suzumebachi, en japonés) que durante estos días andan merodeando el campus. También conocidas como "avispas gorrión"-son realmente grandes-, hay un montón de historias y leyendas sobre gente que muere a mano de estos enormes insectos. En lo personal, vi una cuando abrí la cortina esta mañana y debo reconocer que me choqueó un tanto el tamaño descomunal. En fin, intentaré fotografiar una sin morir en el intento.

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Al fin siento que el cerebro me palpita! de 8 a 3 pm todos los días, clases de japonés...

tsukareta!

2007-09-09T12:00:00.000-04:00

Muy cansado, y mañana toca clases. Se acabo el fiesteo, pero despedimos con bombos y platillos estas vacaciones yendo al infame barrio roppongi. (muy infame).

Cabe decir que el metro de tokyo es subnormal, aterradora, abismante y desoladoramente grande; no sólo por el grotesco tamaño de las estaciones -especialmente las que hacen combinación-, sino la incontable cantidad de metros que están enterradas las estaciones en el suelo: anoche haciendo combinación creo que estuvimos alrededor de 10 minutos subiendo escaleras antes de salir a ras de suelo. También es más que notable que todo el mundo guarda su izquierda en las escaleras mecánicas (en malls, en todos lados), cosa de que si alguien quiere subir por la derecha lo pueda hacer.

La noche se veía prometedora, y estábamos todos ansiosos de festejar: iríamos a bailar a algún club turbio dentro de este barrio Roppongi -archiconocido por ser el barrio de los extranjeros-.

Y llegamos. Ahhhh, roppongi... maldito seas con tus hordas de emigrantes perfumados, con tus matones de 2 metros que intentan -literalmente- arrastrar a la gente dentro de tus clubes, con tu esencia que desafía todo lo bonito y ordenado de esta ciudad.

El club estaba colapsadísimo y estaba lleno -y digo, LLENO- de hombres. Puaj! Lo pasé bien: bailé hasta el cansancio y transpiré hasta el desayuno del día anterior, pero me tocó tener que andar cuidando a mis amigas de la horda infecta de extranjeros de todas las nacionalidades que las acosaban. Eeen fin. Espero no volver por ahí (al menos a ese club, je).

Dado que los últimos metros pasan a eso de las 12 de la noche, si sales a carretear tienes que quedarte toda la noche carreteando hasta el día siguiente -a no ser que quieras pagar un oneroso taxi de vuelta a casa-. Así que bailamos desde las 12 hasta las 5 de la mañana más menos, non stop. La foto es cuando ya salimos a las 5 a la calle. Y estaba colapsadísimo de gente. Ciudad loca.

Dado el esfuerzo físico casi inhumano que llevamos a cabo, muchas de nuestras integrantes sucumbieron ante el poder del sueño.

Nosotros, en cambio, no... Jajaja yo estaba listo pal after hour, pero bueno, me vi forzado a ir con toda la masa de vuelta a la universidad. xD

El metro a las 6 de la mañana. Día domingo. Jojojojo. Es un poco más ancho que el de santiago, y los asientos son acolchados y con terciopelo (surreal, no?).

No me pregunten quién diablos era él, pero me dio mucha risa su cara de dormido Jajajaja... Me pregunto qué diría si algún día encuentra que un tipo X subió una foto suya durmiendo en el metro.

La entrada de International Christian university a las 6:30 de la mañana... Uf!

Quítenle todos los árboles, échale más maicillo y amonónale la iglesia y se parecería un poco a san joaquín.

En ciertos horarios de la madrugada, hay vagones que son sólo de mujeres (para evitar que tarados las anden manoseando en horarios punta). Les suena familiar?

Fuimos cerca del centro hoy, a recorrer y hacer compras varias, y entramos a un shopping ¡que tenía 14 pisos! Y no sé cuántos subterráneos. Y cada piso era bastaaaante grande. En términos de superficie, cada piso tenía una superficie el doble del espacio del Apumanque (para que se hagan una idea). En la foto intenté sacar desde el primer piso una foto hacia arriba, entre medio de las escaleras mecánicas.

Fuimos con Warren, y entramos a un restorán donde había teles adosadas a la pared, cosa de que vieras videoclips mientras comes (en el metro también hay teles integradas, como 8 ó 10 por vagón).

Bruno, el catador de Ramen. Hay incontables maneras de cocinar esos fideos, y espero probarlas (ojalá) la mayoría. jeje

Vista desde la salida suroeste de la Estación Shinjuku, metro de Tokyo (línea chuo). De noche es mucho más espectacular (lleno de luces y sonidos), pero no andaba con mi cámara.

Como siempre, metidos en la mitad de la metrópolis con rascacielos que deslumbran, un templo.

Y como los mismos habitantes de tokyo dicen, "Siempre hay algo nuevo que ver en tokyo"

Cansado me marcho a mis aposentos. Soy godzila! Y arrasaré esta semana de mechoneo como tal. Muchos saludos a todos!

Breves

2007-09-08T18:07:00.000-04:00

Aprovecho de postear este video antes de irme a dormir. Habla por sí solo, así que no hay necesidad de explicarlo. Lo que sí, TENGO que tener uno de esos artefactitos...

buenas noches!

Pequeñas curiosidades

2007-09-06T22:45:00.001-04:00

En el local "todo lo que puedas tomar" al que fuimos el otro día, en vez de maní, almendras o por último pasas te servían ¡porotos verdes! Bastante sabrosos en todo caso, aunque te dejaban con un aliento de los mil demonios.

Siempre antes de entrar a una sala, hay que sacarse los zapatos. Es la mejor manera de ver qué tan bueno está el carrete: ver cuántos zapatos hay apilados a la entrada. En este caso estaba muy buena la cosa como pueden ver!

El único problema es cuando uno es el primero en irse (no fue mi caso). Por mucho que te acuerdes dónde dejaste las chancletas o las ojotas, de seguro las cambiaron de lugar, o están sepultadas en un mar de calzado. Fui de los últimos en abandonar el barco, y aún así me fue casi imposible hallar mis chalailas (quizás otros factores influyeron en esto, pero ¿quién sabe? =P).

Los japoneses son fanáticos de la comida rápida y, a pesar de que mcdonald's acá tiene hamburguesas mucho más sanas que en gringolandia y otros países, son pocas las marcas que superan a Moss Burguer, línea de comida rápida 100% nacional. Son un poco pequeñas (también los big mac acá son ínfimos), pero muy sabrosas. Y hechas con carne de buena calidad! La mayonesa es diferente, mucho más sabrosa que en otros países.

Compré los textos para mis clases de japonés: son dos libracos enormes de 300 páginas cada uno. Y los vamos a pasar en 3 meses. Esto es, 200 páginas de ejercicios por mes. Sí!

Varios variados! (y la carne mas rica del mundo).

2007-09-05T05:34:00.000-04:00

Es impresionante cómo se va el tiempo. Y cuando empiecen las clases va a ser peor (y tomé japonés intensivo más encima, así que va a ser un tanto duro, je). Pero bueno, siempre queda un ratito pa subir un par de fotos al blog.

Partamos por Hello Kitty!

Esa noche fuimos a un local donde por 15 dólares tomabas todo lo que querías en un espacio de 1 hora. Estaba lleno de japoneses ebrios. Pero ebrios ebrios: tirados en el suelo, inconscientes, en el baño, etc.. jajajaja bastante raro el lugar, y nos sentamos en el suelo con estas mesas bajitas.

Luego del local volvimos a seguir carreteando, y estrené mi lata de cerveza de un litro. Flavia aprovechó de posar con ella xD.

Día siguiente: Hana nos mostró a su "novio" (una estrella de rock coreana). Todo el mundo que entraba moría de susto cuando lo veía (bikkurishimashita!!! - es lo que gritaban). Hana dijo que sus papás la retaron bastante por meter esa gigantografía en la maleta (no me pregunten cómo lo hizo caber, es un gran misterio).

Unas orejas de minnie mouse que encontré por ahí.. je.

Minnie mouse vs the cool corean rock star...

Y bueno, anoche salimos a la casa de un amigo de una amiga, y terminamos jugando nintendo wii y haciendo toda clase de competencias que la censura me impide revelar. Lo cool es que el dueño de casa tenía un robot que le metías la lata de cerveza, y luego el robot la tomaba, la abría y te servía. Tengo un video pero es demasiado grande pa subirlo a youtube, bu!

En fin, tenemos que hacer las compras estos días porque viene un tifón que nos va a tener encerrados unos días. Así que fuimos con Angel y Lindsey al super...

Y cabe recalcar que en el super me compré un bife de Kobe. Oooooou yea. Es algo más barato que en chile, pero igual mal que mal son 25 lucas el quilo (en comparación a las 145 que sale en chile).

La textura: increíble. El sabor: sublime. La sensación: inexplicable. No justifica comprarla en chile, pero aquí sí vale la pena. Oh, sí, la vale. Tiene grasa y todo, pero no se siente: no tiene nada duro. Es mucho más sabroso que el filete, más espirituoso que el lomo, y le lleva mil años de ventaja a carnes como la picanha, alcatra y bife argentino. Estos japoneses sí que saben hacerla! Voy a tener que probar platos preparados con esta carne en restoranes... deben ser enajenadísimamente buenos ;)

Saludos a todos, y muchas gracias por sus mails y mensajes!!!

Japo-juice

2007-09-02T23:42:00.000-04:00

Takenoko tanekono ño.ki.ki. Ichiñoki! Niñoki! Sanñoki!

La gracia es ir diciendo los números (ichi es 1, ni es 2, san 3 y así sucesivamente) hasta que 2 personas lo dicen al mismo tiempo, y ambos toman. Si 4 o más personas saltan al mismo tiempo, todos ellos deben tomar el vaso al seco. Afortunadamente para el camarógrafo, todos perdían antes que yo xD jajajaja.

Viendo el mundo como por primera vez

2007-09-02T10:56:00.001-04:00

Hoy en la tarde fuimos junto con Flavia (japo-brasilera residente hace 11 años en japón) y Hana (corean girl) a hacer un poco más de compras básicas. Tengo bicicleta! Es increíble la cantidad de bicis que hay rondando en la calle... no se puede conversar tranquilo y hay que estar constantemente atento para no estorbar (aquí todo se basa en el principio de la no-estorbación. Es una sociedad donde la prepotencia es algo que sólo se ve en las noticias cuando versan sobre otros países).

A la izquierda, Hana (una doble casi idéntica a Gogo Yubari -guardaespaldas de O-renishii en la película Kill bill 1), y a la derecha está Flavia. Nótese la cantidad de cosas colgadas de todos lados. Y eso que sólo estábamos en el almacencito de la esquina (y vendían hasta nintendo wii).

Aquí un video que profundiza un poco má la foto de arriba. Disculpen lo movido de la cámara, no estoy acostumbrado a que dejen filmar dentro de las tiendas así que estaba un tanto nervioso.

A quién no le gustaría tener uno de estos cojines?

Había celulares de costo 0. O sea, no tienes que pagar ni el plan, ni la contratación ni nada. El truco está en que tienes que comprometerte a tener un plan mensual de un costo X (donde el más básico no es tan caro). Pero bueno... en qué topamos!

Otro ejemplo claro de "tenemos todo lo que quieras encontrar". En este caso, tonos de rosado para los audífonos de ipod, mp4, etc etc.

Un poco más de tarde hicimos una salida ciclísta un poco más masiva, para acompañar a algunos del grupo que necesitaban comprar una que otra cosa. Todos los que están de espaldas son de mi dormitorio. (Foto sorpresa, je).

Entre los lugares que fuimos, pasamos a un centro comercial tipo Falabella... Sólo que en vez de tener estacionamiento para autos (quizás tenía, pero no lo vi), tenía un e-nor-me estacionamiento de bicicletas. Dios mío! Y ni una de las cuales estaba encadenada. De hecho, yo dejé mis verduras en la cesta de la bici y cuando volví una hora después todavía estaban. Bendito sea el sistema.

Ya de noche, en la reunión del dormitorio nos avisaron que, como novatos, vamos a tener que asistir una semana completa a clase ya sea con uniforme de colegio o disfrazados. En eso la presidenta sacó un disfraz de ardilla voladora , y la cantidad de dedos y risas apuntándome a mí me hizo acreedor de la prenda. Sin embargo, voy a conseguirme un disfraz un poco más grande. Comprenderán que me queda un tanto al justo.

Love is a game. Insert coin.

Una vuelta por ahi...

2007-09-02T00:01:00.000-04:00

Salí hace un rato a hacer unas compras y aproveché de sacar un par de fotos del campus y la ciudad. Ojo que no estoy en el centro de Tokyo; estoy en lo que sería Ñuñoa con relación al centro de Santiago.

He aquí el edificio donde duermo: Global house. A pocos metros de él están los otros 3 dormitorios de hombres (que son sóooolo de hombres. Global house, gracias a dios, es mixto).

Estas son algunas de las canchas que hay. De rugby, fútbol y lacrosse.

Así son las calles dentro del campus. Estamos inmersos dentro de un bosque muy abundante, donde las cigarras chirrían todo el día y los cuervos obesos sueltan graznidos de vez en cuando. Hay muchos más sonidos, pero no consigo distinguir de qué animales o insectos provienen. Pero esto parece una pequeña selva amazónica urbana.

Camino al supermercado. Supongo que sobre gustos no hay nada escrito.

Esto me llamó bastante la atención: una señora que vende verduras fresquísimas. Y cómo no, si el huerto está atrás del puestito. Lo encontré notable! Más fresco, imposible.

Ya de vuelta en la U, me topé con este pequeño escarabajo. Por otro lado, está lleno de mosquitos. Endemoniados y pequeños mosquitos japoneses que te acechan con sigilo, y cuando caes en cuenta que tienes uno en el brazo es demasiado tarde. Me pican las piernas, brazos, cuello y una amplia gama de nuevos lugares donde nunca me había picado un insecto.

La lata de cerveza más grande que he visto jamás (800 cc más menos). Y la más pequeña también. La del medio es tamaño "normal", al menos para nosotros los chilenos :P. Aquí puedes encontrar todo lo que quieras, en el color que quieras, del tamaño que quieras. Tengo que ir a un hipermercado. Creo que voy a convulsionar con tanta variedad de cosas.

Y comienza el juego!

2007-09-01T12:55:00.000-04:00

Filipino, cantonés, coreano, finlandés, holandés, castellano y noruego. Idiomas exóticos que no tienen cabida en este mundo donde sólo prima el inglés y el nipón. Pero es esperanzador: por mucho que puedan hablar inglés, los japoneses te hablan su idioma. Simplemente les sale. Y qué ánimos, qué participación en ceremonias otrora aburridas y silenciosas (alrededor de 60 personas se presentaron ante los antiguos residentes, y cada vez que un novato decía "buenas tardes", escuchabas a la audiencia responder estruendosamente "buenas tardes", siempre con la misma fuerza). En verdad; creo que estos habitantes de tokyo tienen varios pernos zafados. Están tan majaretas como los retratan sus animés (me pregunto si el dilema de la gallina o el huevo se aplicará en este caso). Pero me gusta. Y doy las gracias por la suerte que tuve de coincidir con una de las generaciones más prendidas, jugosas y fraternales (la censura me impide seguir calificando) que este edificio ha visto en el último tiempo. O al menos así lo creo!

Bueno, voy a los detalles. 2 horas y media en tren/metro desde el aeropuerto a la universidad. Y el paisaje me dejó con la boca abierta: la mayoría de las casas de la periferia están construidas con techo estilo pagoda (más oriental echarle soya), y de vez en cuando ves un templo loco construido cerca de la línea del tren. Una vez en tokyo mismo, tomamos la conexión al metro. Cabe recalcar que la persona que me fue a buscar era, visual, emocional y declaradamente, una chica (SI!).

Foto de la vista de mi pieza

El metro es un poco más ancho que el de Santiago y más angosto que el de Sao Paulo. Siendo las 9 de la mañana un sábado estaba bastante lleno (yo calculo que similar a las 5:15 pm un jueves en Santiago). Tengo que subirme algún día a las 8 de la mañana, "rush hour", para testificar si efectivamente nuestro metro supera en personas/metro cuadrado al de japón. Y para qué hablar de la propaganda! Miles (y digo: miles) de anuncios, carteles y afiches por todos lados (por toooodos lados), con colores tan chillones que tu cerebro se revolcaba catatónico entre tus sienes mientras caminabas. Los ciegos deben de ser las personas con menos estrés en esta ciudad al evitar todo este epiléctico estímulo. No pude sacar fotos del metro: toda la gente del vagón disimulada(e indisimulada)mente parecía inspeccionarme. De seguro encontraron increíblemente sexy a este extranjero que llevaba dos días casi sin comer, ducharse o afeitarse. ¿Quién sabe? Sobre gustos no hay nada escrito.

Los residentes de mi dormitorio (Global House) me recibieron con los brazos abiertos y mucho afecto. Hicieron una fiesta de bienvenida donde nos presentamos todos, y comimos comida típica japonesa hecha por ellos (salvo las pizza hut y macdonald's que también abundaban en la mesa). Comimos, hablamos, nos reímos y comenzamos a conocernos. Tanta gente de tantos países distintos! Luego de la fiestecilla, los menos abatidos comenzamos a tramar un pequeño "after party" en uno de los dormitorios del segundo piso. Qué íbamos a tomar? Seguro que agua no. Llevé las 6 cervezas distintas que compré en la tarde (con motivos netamente científicos), y el dueño de habitación se puso con una de ron (capitán Morgan) y un elegante señor Smirnoff. Todos se veían cansados al comienzo, por lo que tuve que darle más ánimo al asunto. Hasta que logré enseñarles a jugar Cuarto Rey (juego de cartas que el entendido en el tema comprederá que tiene efectos devastadores). Así que ahí comenzó la noche. Y no paró hasta cuatro horas después, cobrando un saldo de dos carreras desesperadas al baño y muchas caras tostadas por el sol de la cantina.

Yo, por supuesto, me porté como un caballero. Recatado, correcto y honorable. Y cómo no, si sólo había dormido 3 horas en los últimos 2 días (3 horas en 37 horas de viaje, para ser más exacto). Aprendí curiosos juegos en japonés para beber (que siguen un principio similar al de Los Limones o el Taritá). Tengo varios videos, pero ya los subiré una vez que obtenga los permisos sobrios necesarios (dicen que la venganza del chinito es terrible, así que por muy japoneses que sean no voy a arriesgarme).

La primera de muchas noches por venir. Y ya siento que me queda poco tiempo acá. Y ni hablar de los días: mañana a las 9 de la mañana espero estar caminando por la ciudad, recorriendo esta ciudad fantástica que logra reunir lo legendario y lo neotecnológico y encerrarlos en una curiosa armonía.

Disculpen la falta de fotos. Y la falta de detalles. Llevo menos de 20 horas acá, y ya siento que estoy haciendo un racconto en generalidades.

Un sueño en vida hecho realidad ;)

Breve guia practica de Canarias

2007-08-31T23:56:00.000-04:00

Para todo aquel que quiera ir a Islas Canarias, les daré un par de consejos:

En primer lugar, si cuentan con un presupuesto no demasiado extenso, tomen un BUS desde el aeropuerto hasta la estación San Telmo o Santa Catalina. Por qué? Muy simple: el taxi hasta la ciudad cuesta entre 30 y 40 euros (es una tarifa más cara por ser un viaje interurbano). Reserven con anticipación su hotel, pues gran parte del año Canarias es un centro boyante de turismo.

Si es carrete y fiestas lo que buscan, Las Palmas de Gran Canaria es su objetivo (es la ciudad donde llega el avión). Si buscan paz, tranquilidad y playas de arenas blancas y aguas turquesa, les aconsejo que vayan a las islas circundantes de Gran Canaria. En especial Fuerte Ventura o Lanzarote. El pasaje de avión cuesta alrededor de 65 euros y demora entre 30 y 45 minutos, mientras que el ticket de ferry tiene un costo de veintitantos euros, pero demora de tres a cuatro horas.

Bueno, ese ha sido el dato práctico del día de hoy.

Feliz como una perdiz y cantando como un Canario

2007-08-28T23:10:00.000-04:00

Signos de vida. Al fin! Batí mi récord de nº de días sin revisar mi mail (sonará ñoño, pero es más de 4). En fin. No tengo mucho tiempo de escribir, así que intentaré resumir las aventuras de los últimos días.

Luego de haber perdido el primer avión por un error de lectura, me embarqué el pasado viernes rumbo a Islas Canarias (sí, es cierto. Intenté no divulgarlo mucho por motivos "probablementesevanaburlardemi-ísticos"). Luego de más de 30 horas de viaje (partí al aeropuerto de Santiago alrededor del mediodía y llegué a Gran Canaria en la medianoche del sábado),logré descansar un poco antes de partir a Fuerte Ventura (mi destino final en este interesante "set" de islas españolas).

Permítanme contarles un poco sobre Islas Canarias: el paisaje es mucho más árido de lo que me imaginaba (aunque no por ello menos lindo), los españoles que viven acá hablan con un acento centroamericano que no se la pueden (como bien me señalaron mi padrino y el juano antes de partir), y también la gente es impresionantemente cálida y solidaria cuando uno pide ayuda. Debo admitir que tuve que pedir socorro en más de una ocasión (hasta para usar el teléfono público, es bastante curioso todo acá).

Permanecí algo así como 12 horas en Las Palmas (la isla principal, mejor conocida como Gran Canaria), donde aproveché de caminar y perderme de noche en la ciudad, observar los varios borrachines que haciendo peligrosas piruetas volvían a su casa, e inspeccionar un poco el fiesteo canario (que no anda nada mal, joder!).

Como muchos saben, vine a Fuerte Ventura exclusivamente a visitar a mi querida amiga Thordes por unos pocos días antes de partir a mi intercambio a Tokyo (sólo un día me resta para tomar el avión). Playas paradisíacas, un clima único en el mundo (los canarios se ufanan de poseer el segundo mejor clima del mundo después de California) y europeos ávidos de carrete es lo que más me ha llamado la atención de esta isla.
Lo hemos pasado de lujo con Thordes y sus amigos, esto está de Puta Madre!

Cabe recalcar mi felicidad al descubrir que en el supermercado vendían barriles de heineken de 5 litros... jojojojo

Me queda un puro día para partir a japón, y a pesar de estar comenzando mi viaje ya le estoy estrujando el máximo a estos días. Ahí por mail o internet les contaré más de Canarias, pero por ahora la próxima parada es...

TOKYO!!!

Es sólo un juego... pero te detesto

2007-08-13T14:42:00.000-04:00

Quién no ha jugado Ataque alguna vez? Cuántas horas invertidas, gritos pelados, golpes a la muralla y maldiciones empedernidas hemos echado al jugar este juego clasiquísimo de mesa? Yo hace mucho tiempo que no jugaba, pero ahora este fin de semana que pasó volví a tirar los dados de ataque y defensa, intentar cumplir mi objetivo de conquistar europa y américa del norte y, por supuesto, sacar mi carta de territorio al final del turno.

Fuimos a Rapel con mi amiga Cecilia y otros amigos, y fueron varias las horas que estuvimos abocados al juego. Con la Ceci peleamos, nos gritamos, nos abucheamos y pataleamos, cosa que sorprendió un poco a nuestros contertulios dado el alto volumen con que lo hicimos. Lo admito: me tomo demasiado a pecho el juego (por no decir que soy algo picado). Soy capaz de gritar, discutir, enervarme y ser el jugador más feliz del mundo durante el juego (todo casi al mismo tiempo). Tuvimos sendas peleas verbales con la Ceci, nos agarramos de las mechas y también tuvimos alianzas. Pero como buenas personas maduras, todo quedó en el tablero.

Cabe recalcar que, en todos mis años de jugador de ataque, en más de una ocasión estuve enojado por varias horas luego de terminar la partida. Lo divertido es que conozco gente ya mucho mayor que yo que aún le pasa lo mismo, y al verlos en verdad pareciera que dijeran "es sólo un juego, pero te detesto".

Breve nota sobre el transporte lisboano

2007-07-20T19:48:00.000-04:00

Así es. No podía faltar la pequeña reseña que contrasta nuestro desventurado sistema de transportes en Santiago. Pero no es mi objetivo seguir menospreciando nuestros lindos e infrecuentes buses blancoverduscos y metro que desborda almas humanas, sino que estoy dejando en evidencia el sistema usado en otra de las capitales del mundo: Lisboa.

A pesar de que para moverse a ras de suelo existen buses no-orugas (pero muy modernos también, marca MAN), una de las opciones para no andar a pata de un lado para otro son los tranvías. Localmente llamados elétricos, son más lentos que la reforma previsional y a menudo están atestados de gente (lo cual me hizo evocar mágicos momentos tanto en el metro como en las micros de Santiago), pero ofrecen una pintoresca visión de la ciudad.

Tuvimos la suerte de tomar un elétrico a un horario donde estaba casi vacío. Lamentablemente, en un principio no teníamos muy clara la distancia a recorrer, que resultó ser unas pocas cuadras. Gracias a los semáforos y el tráfico, nos hubiésemos demorado menos caminando.

Pero tengo que reconocer que fue una bonita experiencia (aunque sólo fuera por un par de cuadras). El aparato apenas hace ruido, no chirrían los rieles y el cable que da a la electricidad tampoco suena amenazador. ¡Y además era muy bonito y limpio por dentro! Muy digno de un país desarrollado...

Pero nada iba a escapar a mi ojo avizor. Bastó que fuera la hora de almuerzo para que detectase que estos trencitos eléctricos se llenaban de gente. ¡Por poco y quedaban colgando! Ahí caché que estos tranvías son muy prácticos a la hora de hacer recorridos por calles demasiado pequeñas (propias de Lisboa), pues los buses no pasan (ni caben) por ahí.

Y con relación al metro: las puertecillas de entrada son de lo más simpáticas y modernas que hay. ¡Lo único que les falta es lanzar un suspiro cuando se abren! Tengo que admitir que por más que hayamos andado en metro, no me canso de mirar cómo se abren y se cierran.

Hoy viajamos en metro en horario punta. A medida que bajábamos las escaleras hacia el andén, nos quedamos helados: las rodillas nos comenzaron a temblar, gotas heladas de sudor empaparon nuestras frentes y un escalofrío nos recorrió de pies a cabeza, pues la escena parecía sacada de una de las más oscuras pesadillas del transantiago. Casi hasta las escaleras la gente se agolpaba en el andén, mientras esperaban que llegase el metro. ¡Dios santo, danos fuerza! Sin embargo, cuando terminamos de bajar caímos en cuenta de que este terrible déjà vu sólo se limitaba a una porción pequeñísima de todo el espacio construido. La razón: el metro de Lisboa sólo tiene tres vagones. Así es: ni uno, ni cinco, ni ocho; tres vagones. Por lo que es natural que la gente estuviese tan apiñada. Y al final ni siquiera resultó ser tanta gente, incluso mi mamá se pudo sentar. Jojojo... Lo que sí, las puertas cierran relativamente rápido así que hay que ser muy veloz y ágil.

Para terminar este relato, DEBO hacer mención al momento culinario del día de hoy. Fuimos a un área de Lisboa llamada Belém, donde por ahí leímos que hacían unos míticos pastelitos de nata en una antigua pastelería de la zona. Muchas leyendas circundaban estas delicateces, entre las que cuentan que un sinnúmero de importantes personajes de la historia las han probado (incluso se dice que Bruno Carrillo tuvo uno de esos pastelillos entre sus manos y lo devoró de un solo mordisco).

Bueno, poniéndonos más serios, era cierto. Eran míticos, eran dulces, eran suaves; lo eran todo. Se veían muy pequeños y humildes, pero después del primer mordisco no sabías si seguías en la tienda o habías accedido a un nirvana personal. Cubierto de una tierna capa de milhoja delicadamente salada para mantener un equilibrio áureo (exactamente en el punto donde la milhoja no es seca, pero tampoco demasiado húmeda), a medida que seguías mordiendo tus sentidos entraban en contacto con el relleno: una salsa suave de vainilla con toques de canela, cuya consistencia pura tenía un sabor dulce potente pero en ningún motivo te sentías hastiado. Todo lo contrario: sentías que tenías que pegarle un segundo mordisco, y un tercero, y un cuarto, pues de alguna manera los creadores de estas obras maestras encontraron la manera de refrescar, despejar y enviciar el paladar con 100 gramos de perfección hecha dulce.

Para quien vaya a Lisboa y sea amante de los dulces, es mi deber obligarlos a que pasen a comer estos pastelitos a la pastelería de Belém. Hay un mar de gente todo el día haciendo cola para comprarlos, y ya comprendimos por qué. No en vano la tienda lleva abierta desde 1837, y a este ritmo ( y si mantienen inalterada la receta mágica) tienen para mucho rato más.